Haben Sie jemals den Geruch einer Leiche wahrgenommen? Für die Familie von Randall Gamboa Esquivel ist die Frage nicht hypothetisch. Es ist eine erschreckende Realität, die untrennbar mit den letzten Tagen eines Mannes verbunden ist, den sie als vital und gesund in Erinnerung haben. Gamboa, der Costa Rica im Dezember 2024 auf der Suche nach einem besseren Leben verließ, wurde im September 2025 in einem vegetativen Zustand in sein Heimatland zurückgeführt und starb kurz darauf. Nun fordert seine Familie von der U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) Antworten zu den Umständen, die zu seinem tragischen Niedergang während seiner Haft geführt haben.

Der Fall verdeutlicht eine wachsende Besorgnis über die medizinische Versorgung und Behandlung von Häftlingen im US-Einwanderungssystem. Gamboas Geschichte ist zwar auf einzigartige Weise herzzerreißend, unterstreicht aber systemische Probleme, die von Befürwortern und Rechtsexperten seit Jahren angesprochen werden. Die Kernfrage ist einfach: Wie konnte sich der Gesundheitszustand eines Mannes, der bei guter Gesundheit die Grenze überquerte, in weniger als einem Jahr unter der Obhut von ICE so drastisch verschlechtern?

Randall Gamboa Esquivels Reise begann mit Hoffnung. Er hatte sich zuvor von 2002 bis 2013 ohne Papiere in den USA aufgehalten und versuchte, nach einer Zeit in Costa Rica zurückzukehren. Seine Entscheidung, im Dezember 2024 die Grenze zwischen den USA und Mexiko zu überqueren, führte zu seiner Inhaftierung durch die US-Behörden wegen unrechtmäßiger Wiedereinreise. Er wurde zunächst im Webb County Detention Center in Laredo, Texas, festgehalten, bevor er in das Port Isabel Detention Center in Los Fresnos, Texas, verlegt wurde.

Was folgte, ist weiterhin von Ungewissheit umgeben. Die Familie behauptet, dass sich Gamboas Gesundheitszustand während der Haft rapide verschlechtert habe. Sie behaupten, dass die Kommunikation mit ihm zunehmend schwieriger wurde und Berichte von ICE wenig Klarheit brachten. Zum Zeitpunkt seiner Abschiebung im September 2025 war Gamboa Berichten zufolge nicht ansprechbar und benötigte ständige medizinische Betreuung. Die Familie war am Boden zerstört, ihn in einem so schlechten Zustand zu empfangen.

"Wir haben ihn empfangen, als wäre er bereits tot", sagte ein Familienmitglied, das aus Angst vor Repressalien anonym bleiben wollte. "Der Geruch... es war der Geruch des Todes. Wie konnten sie ihm das antun?"

Der Fall Gamboa ist kein Einzelfall. Zahlreiche Berichte und Klagen haben Vorwürfe über unzureichende medizinische Versorgung, verzögerte Behandlung und unhygienische Bedingungen in ICE-Haftanstalten dokumentiert. Diese Probleme werden oft durch die komplexen rechtlichen und logistischen Herausforderungen verstärkt, mit denen Häftlinge konfrontiert sind, von denen viele keinen Zugang zu Rechtsbeistand haben oder mit Sprachbarrieren konfrontiert sind.

"Der Mangel an Transparenz in Bezug auf die medizinische Versorgung in ICE-Haft ist zutiefst besorgniserregend", sagt Dr. Maria Rodriguez, eine Ärztin, die Häftlingen unentgeltlich medizinische Leistungen erbracht hat. "Es ist schwierig, die Qualität der erbrachten Versorgung zu beurteilen, und Häftlinge stehen oft vor erheblichen Hindernissen beim Zugang zu notwendigen Behandlungen."

Die Situation wird durch die dezentrale Struktur der ICE-Haft weiter verkompliziert. Die Behörde schließt Verträge mit einer Vielzahl von privaten Gefängnisunternehmen und lokalen Gefängnissen ab, um Häftlinge unterzubringen, was zu Inkonsistenzen bei den Versorgungsstandards und der Aufsicht führt. Dieses Flickwerk-System erschwert es, einzelne Einrichtungen für mutmaßliche Missstände zur Rechenschaft zu ziehen.

Die Familie Gamboa fordert nun eine umfassende Untersuchung der Umstände seiner Inhaftierung und seines Todes. Sie hofft, dass ihre Geschichte die breiteren Probleme innerhalb des ICE-Haftsystems beleuchten und sinnvolle Reformen anstoßen wird. Sie prüfen auch rechtliche Schritte, um ICE für das zur Rechenschaft zu ziehen, was ihrer Meinung nach ein Versäumnis war, angemessene medizinische Versorgung zu gewährleisten.

Mit Blick auf die Zukunft unterstreicht der Fall Gamboa die dringende Notwendigkeit größerer Transparenz und Rechenschaftspflicht innerhalb des US-Einwanderungshaftsystems. Befürworter fordern eine unabhängige Aufsicht über ICE-Haftanstalten, einen verbesserten Zugang zu medizinischer Versorgung für Häftlinge und einen humaneren Ansatz bei der Durchsetzung der Einwanderungsbestimmungen. Der Tod von Randall Gamboa Esquivel dient als mahnende Erinnerung an die menschlichen Kosten der aktuellen Politik und die Bedeutung, sicherzustellen, dass alle Menschen, unabhängig von ihrem Einwanderungsstatus, mit Würde und Respekt behandelt werden.