Die Vereinigten Staaten haben ihre Bürger dringend aufgefordert, Venezuela unverzüglich zu verlassen, nachdem Berichte eingegangen sind, wonach bewaffnete paramilitärische Gruppen aktiv nach US-Bürgern suchen. Das Außenministerium gab am Samstag eine Sicherheitswarnung heraus und verwies auf Berichte über regierungsnahe Milizen, sogenannte Colectivos, die Straßensperren errichten und Fahrzeuge nach Beweisen für US-Staatsbürgerschaft oder Unterstützung durchsuchen.

Die Warnung riet US-Bürgern in Venezuela, bei Reisen, insbesondere auf der Straße, äußerste Vorsicht walten zu lassen. Es wurde insbesondere eine sofortige Ausreise empfohlen, wobei auf die Wiederaufnahme einiger internationaler Flüge von Venezuela hingewiesen wurde. Die New York Times berichtete, dass das Außenministerium die Echtheit dieser Berichte bestätigt habe.

Die Warnung erfolgt eine Woche nach der gemeldeten Gefangennahme des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro. Die Umstände der Gefangennahme Maduros sind weiterhin unklar, aber das Ereignis hat die politische Instabilität und die sozialen Unruhen im Land verstärkt. Colectivos, die oft als bewaffnete Zivilgruppen beschrieben werden, die Maduro treu ergeben sind, wurden in der Vergangenheit eingesetzt, um Andersdenkende zu unterdrücken und die Ordnung in regierungsnahen Gebieten aufrechtzuerhalten. Ihre angebliche gezielte Verfolgung von US-Bürgern stellt eine erhebliche Eskalation dar.

Die US-Regierung hat seit langem eine kritische Haltung gegenüber dem Regime von Maduro eingenommen und Sanktionen und diplomatischen Druck als Reaktion auf Vorwürfe von Menschenrechtsverletzungen, Korruption und undemokratischen Praktiken verhängt. Die aktuelle Reisewarnung spiegelt die wachsende Besorgnis über die Sicherheit und das Wohlergehen von US-Bürgern in Venezuela wider.

Das Außenministerium hat keine genauen Angaben zur Anzahl der US-Bürger gemacht, die sich derzeit in Venezuela aufhalten. Es beobachtet die Situation jedoch weiterhin genau und wird bei Bedarf aktualisierte Hinweise geben. US-Bürger, die sich entscheiden, in Venezuela zu bleiben, werden dringend gebeten, sich beim Smart Traveler Enrollment Program (STEP) zu registrieren, um Sicherheitsupdates zu erhalten und die Kommunikation mit der US-Botschaft zu erleichtern. Die Situation ist weiterhin unübersichtlich, und weitere Entwicklungen werden erwartet, da sich die politische Landschaft weiterentwickelt.