Führende Köpfe der Early Rain Covenant Church, einer prominenten Untergrundkirche in China, wurden am Dienstag festgenommen. Die Razzia fand in Deyang, Provinz Sichuan, statt. Dies markiert eine Eskalation des chinesischen Vorgehens gegen nicht registrierte christliche Gruppen.

Li Yingqiang, der Leiter der Kirche, wurde von der Polizei aus seinem Haus abgeführt. Seine Frau, Zhang Xinyue, wurde ebenfalls festgenommen. Pastor Dai Zhichao und das Gemeindemitglied Ye Fenghua gehören zu den Inhaftierten. Vier weitere Mitglieder wurden kurzzeitig festgenommen und wieder freigelassen. Einige Mitglieder sind weiterhin nicht erreichbar. Die Festnahmen folgten auf frühere Verhaftungen von hochrangigen Mitgliedern anderer nicht registrierter Kirchen.

Die Kirche gab eine Erklärung heraus, in der sie die Festnahmen bestätigte. Eine sofortige Reaktion von internationalen Organisationen für Religionsfreiheit wird erwartet. Der Vorfall wirft Bedenken hinsichtlich der Religionsfreiheit in China auf.

Die Early Rain Covenant Church ist eine bekannte Untergrundkirche. Diese Kirchen operieren außerhalb der staatlich sanktionierten religiösen Organisationen. Die chinesische Regierung übt eine strenge Kontrolle über die Religionsausübung aus.

Weitere Verhaftungen sind möglich. Die Situation ist weiterhin unübersichtlich. Internationale Beobachter verfolgen die Entwicklungen aufmerksam.