Im Jahr 2024 gab die wissenschaftliche Gemeinschaft die Entdeckung einer neuen Art von Riesenaonda in Südamerika bekannt, eine Erkenntnis, die teilweise während einer National Geographic-Expedition im Jahr 2022 dokumentiert wurde, an der auch Schauspieler Will Smith teilnahm. Smith war im Rahmen der Dreharbeiten für die NatGeo-Dokumentarserie "Pole to Pole with Will Smith" anwesend und bot dem Publikum einen Einblick in die Erfahrung im Amazonasgebiet.

Ein dreiminütiger Clip zeigt Smiths Reise zusammen mit dem Giftexperten Bryan Fry und einheimischen Waorani-Führern, als sie Flussufer auf der Suche nach Anakondas durchquerten. Das Team lokalisierte eine weibliche grüne Anakonda, die schätzungsweise 16 bis 17 Fuß lang war. Die Waorani-Führer sicherten die Schlange, so dass Fry mit Unterstützung von Smith eine Schuppenprobe entnehmen konnte.

Fry erklärte, die Probe würde es ihm ermöglichen, die Ansammlung von Schadstoffen im Wasser zu bestimmen. Diese Proben ermöglichten zusammen mit anderen, die während der Expedition gesammelt wurden, eine genetische Analyse, die zur Erklärung der neuen Art, der nördlichen grünen Anakonda, führte.

Die Entdeckung hat für erhebliches Aufsehen gesorgt und wissenschaftliche Erkundung mit Prominenten-Appeal verbunden. Branchenkenner weisen darauf hin, dass Smiths Beteiligung das Publikum für Naturfilme deutlich erweitert und potenziell ein größeres öffentliches Interesse an Biodiversität und Naturschutzbemühungen weckt. Die kulturelle Auswirkung zeigt sich in der breiten Medienberichterstattung und den Diskussionen in den sozialen Medien rund um das Ereignis.

Die Serie "Pole to Pole with Will Smith" zielt darauf ab, verschiedene Umgebungen auf der ganzen Welt zu erkunden, wobei diese spezielle Episode das reiche Ökosystem des Amazonasgebiets und die Bedrohungen, denen es ausgesetzt ist, hervorhebt. Die Anwesenheit einer bekannten Persönlichkeit wie Smith dient dazu, die Botschaft zu verstärken und Zuschauer anzusprechen, die solche Inhalte normalerweise nicht suchen würden.

Die wissenschaftliche Gemeinschaft untersucht weiterhin die nördliche grüne Anakonda, um ihre Eigenschaften, ihren Lebensraum und ihre Rolle im Amazonas-Ökosystem besser zu verstehen. Weitere Forschungen sind geplant, um den Erhaltungszustand der Art zu beurteilen und potenzielle Bedrohungen für ihr Überleben zu identifizieren.