Die Umweltschutzbehörde (EPA) der Trump-Regierung plant Berichten zufolge, die gesundheitlichen Vorteile der Reduzierung der Luftverschmutzung bei der Erstellung von Vorschriften für Ozon und Feinstaub zu ignorieren. Laut einem Bericht in der New York Times bricht dieser Schritt mit jahrzehntelanger etablierter Praxis. Wenn diese Entscheidung umgesetzt würde, würde dies bedeuten, dass die EPA bei der Bewertung der Kosten und Vorteile von Luftreinhaltevorschriften den wirtschaftlichen Wert der Verlängerung des menschlichen Lebens nicht mehr berücksichtigen würde.

Seit der Reagan-Regierung hat die EPA dem menschlichen Leben einen Geldwert zugewiesen, um Kosten-Nutzen-Analysen von Umweltauflagen durchzuführen. Dieser Ansatz ermöglichte es der Behörde, die wirtschaftlichen Vorteile der Reduzierung der Umweltverschmutzung, wie z. B. eine längere Lebensdauer und eine verbesserte öffentliche Gesundheit, gegen die Kosten der Umsetzung strengerer Vorschriften abzuwägen. Jede Regierung seit Reagan hat diese Methode weiterhin angewendet.

Ozon und Feinstaub, auch bekannt als PM2,5, werden mit verschiedenen Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht, darunter Asthma, Herzkrankheiten und Emphyseme. Die mit der Luftverschmutzung verbundenen Risiken waren ein Hauptgrund für die Gründung der EPA unter Präsident Richard Nixon.

Die Auswirkungen dieser Verschiebung könnten erheblich sein. Indem die EPA die gesundheitlichen Vorteile saubererer Luft nicht berücksichtigt, könnte sie bestehende Vorschriften abschwächen oder zurücknehmen, was potenziell zu einer erhöhten Luftverschmutzung und negativen gesundheitlichen Folgen führen könnte. Dieser Ansatz könnte sich auch darauf auswirken, wie die EPA KI- und Modelle des maschinellen Lernens einsetzt, die zunehmend auf umfassende Datensätze angewiesen sind, die gesundheitliche Auswirkungen beinhalten, um Verschmutzungsmuster vorherzusagen und regulatorische Entscheidungen zu treffen. Wenn Gesundheitsdaten ausgeschlossen werden, könnten diese Modelle weniger genau und wirksam beim Schutz der öffentlichen Gesundheit sein.

Die Entscheidung der EPA wirft Fragen zu den ethischen Erwägungen beim Einsatz von KI in der Umweltregulierung auf. Da KI immer stärker in die Politikgestaltung integriert wird, ist es von entscheidender Bedeutung, sicherzustellen, dass Algorithmen so konzipiert sind, dass sie das menschliche Wohlergehen priorisieren und gesellschaftliche Werte widerspiegeln. Die aktuelle Situation unterstreicht die Notwendigkeit von Transparenz und Verantwortlichkeit bei der Verwendung von KI zur Bewertung von Umweltrisiken und zur Information über regulatorische Entscheidungen.

Die EPA hat die Änderung noch nicht offiziell bekannt gegeben, und die vollen Auswirkungen bleiben abzuwarten. Sollte die Behörde jedoch mit ihren Plänen fortfahren, könnte sie mit rechtlichen Anfechtungen und öffentlichem Widerstand von Umweltgruppen und Verfechtern der öffentlichen Gesundheit konfrontiert werden. Die Entscheidung setzt auch einen Präzedenzfall für zukünftige Regierungen und beeinflusst möglicherweise, wie Umweltvorschriften in den kommenden Jahren entwickelt und durchgesetzt werden.