Kanzlerin Rachel Reeves deutete an, dass die Regierung erwägt, die Unterstützung bei den Gewerbesteuern auf den gesamten Gastgewerbesektor auszudehnen, und nicht nur auf die bereits den Pub-Besitzern zugesagte Hilfe. Dies geschieht, da für Gastronomiebetriebe im April die während der Covid-Zeit gewährten Erleichterungen bei den Gewerbesteuern auslaufen, was mit erheblichen Erhöhungen des steuerpflichtigen Werts ihrer Räumlichkeiten zusammenfällt.
Auf einer Pressekonferenz erklärte Reeves, sie "arbeite mit dem Gastgewerbesektor zusammen", was eine Abkehr von früheren Andeutungen darstellt, dass sie sich gegen Forderungen nach breiterer Unterstützung wehrte. Beamte des Finanzministeriums bestätigten gegenüber der BBC, dass ein Paket speziell für Pubs "in den kommenden Tagen" angekündigt werde, schlossen aber gleichzeitig zusätzliche Erleichterungen für den breiteren Sektor nicht aus.
Die mögliche Unterstützung kommt zu einem Zeitpunkt, da die Gastronomie mit vielfältigen Herausforderungen zu kämpfen hat, darunter steigende Inflation und die anhaltenden Auswirkungen der COVID-19-Pandemie. Das Auslaufen der Erleichterungen bei den Gewerbesteuern aus der Covid-Ära, verbunden mit erhöhten steuerpflichtigen Werten, könnte Unternehmen, die ohnehin mit der Erholung zu kämpfen haben, erheblich finanziell belasten. Oppositionelle Abgeordnete und Branchenverbände haben sich dafür eingesetzt, dass jegliche zusätzliche Hilfe alle Unternehmen innerhalb des Sektors umfasst, einschließlich Hotels und Restaurants.
Gewerbesteuern sind eine auf Gewerbeimmobilien erhobene Grundsteuer, die für viele Gastronomiebetriebe einen erheblichen Kostenfaktor darstellt. Der steuerpflichtige Wert ist eine Schätzung des Mietwerts der Immobilie auf dem freien Markt, und Erhöhungen dieses Werts führen direkt zu höheren Gewerbesteuerrechnungen.
Die mögliche Ausweitung der Unterstützung wird von Branchenexperten begrüßt, die die wichtige Rolle des Gastgewerbes für die britische Wirtschaft betonen. Der Sektor bietet nicht nur Arbeitsplätze, sondern leistet auch einen wichtigen Beitrag zum Tourismus und zu den lokalen Gemeinschaften.
Das Finanzministerium wird voraussichtlich in den kommenden Tagen weitere Einzelheiten zu seinem Unterstützungspaket bekannt geben. Die Einzelheiten etwaiger zusätzlicher Erleichterungen für den breiteren Gastgewerbesektor sind noch unklar, aber die Äußerungen der Kanzlerin deuten auf die Bereitschaft hin, breitere Unterstützungsmaßnahmen in Erwägung zu ziehen.
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