Politische Spannungen und äußerer Druck schüren die Sorge, dass Lateinamerika vor einem Wiederaufleben von Zuständen steht, die an die Ära der "Bananenrepublik" erinnern. Laut Analysten kämpft die Region mit einer internen politischen Polarisierung, die durch ungleiches Wirtschaftswachstum und geschwächte staatliche Institutionen infolge der Pandemie noch verschärft wird. Diese Faktoren, kombiniert mit wahrgenommener externer Einmischung, schüren die Angst vor Instabilität und einer Abdrift hin zu einer militarisierten Politik.

Die Besorgnis rührt von einer Reihe von Ereignissen der letzten Zeit her, darunter ein Anschlag in Caracas, die Entführung von Nicolás Maduro und das, was einige Beobachter als Drohungen des US-Präsidenten gegenüber den Staats- und Regierungschefs von Kolumbien und Mexiko bezeichnen. Wahlen in der gesamten Region haben die politischen Gräben weiter vertieft, wobei für später im Jahr 2026 Wahlen in wichtigen Demokratien geplant sind.

Fabio Andrés Díaz Pabón und Pedro Alarcón argumentieren in einem Artikel vom Januar 2026, dass diese Entwicklungen "eine moderne Neuauflage der Bananenrepublik und der Kanonenbootpolitik" darstellen. Sie verweisen auf die zunehmende Attraktivität von Hardliner- und Populistenreaktionen als Symptom für zugrunde liegende Probleme wie die ungleiche Verteilung des Reichtums und die Erosion der staatlichen Leistungsfähigkeit.

Der Begriff "Bananenrepublik" bezieht sich historisch auf Länder in Lateinamerika, deren Wirtschaft stark von einem einzigen Exportgut abhängig ist, oft Bananen oder andere landwirtschaftliche Produkte, und die durch politische Instabilität, Korruption und unzulässigen Einfluss ausländischer Konzerne oder Regierungen gekennzeichnet sind. Kritiker argumentieren, dass die aktuelle Situation in Lateinamerika einige dieser Merkmale aufweist, wobei externe Akteure möglicherweise interne Schwachstellen zum eigenen Vorteil ausnutzen.

Der Anstieg der organisierten Kriminalität und ihre Auswirkungen auf die Regierungsführung sind ein weiterer Faktor, der dazu beiträgt. In Peru beispielsweise protestierten im Januar 2026 städtische Transportgewerkschaften in Lima gegen die Regierung und verwiesen auf eine Zunahme von Erpressung und Morden an ihren Arbeitern durch die organisierte Kriminalität, was die Herausforderungen verdeutlicht, vor denen die Regierungen bei der Aufrechterhaltung von Ordnung und Sicherheit stehen.

Während einige Beobachter die Risiken externer Einmischung betonen, argumentieren andere, dass die internen Dynamiken innerhalb der lateinamerikanischen Länder die Hauptursachen für Instabilität sind. Sie verweisen auf tief verwurzelte soziale und wirtschaftliche Ungleichheiten sowie auf historische Muster politischer Polarisierung als Faktoren, die die Region anfällig für internen und externen Druck machen.

Die Situation bleibt im Fluss, wobei die bevorstehenden Wahlen in mehreren großen lateinamerikanischen Demokratien möglicherweise einen Wendepunkt darstellen. Die Ergebnisse dieser Wahlen und die Reaktionen sowohl nationaler als auch internationaler Akteure werden wahrscheinlich die Entwicklung der Region in den kommenden Jahren bestimmen.