In Mesopotamien, dem heutigen Irak, entdeckte Tonscherben liefern Beweise für strukturiertes mathematisches Denken, das etwa 8.000 Jahre zurückreicht und damit die frühesten bekannten schriftlichen Zahlen um mehrere Jahrtausende vorwegnimmt. Die Analyse dieser Scherben, die in einem demnächst erscheinenden Artikel in World Prehistory detailliert beschrieben wird, deutet darauf hin, dass die Bewohner der Region sich lange vor dem Aufkommen formaler Schriftsysteme mit komplexen kognitiven Prozessen im Zusammenhang mit Mathematik beschäftigten.

Yosef Garfinkel, ein an der Studie beteiligter Forscher, argumentiert, dass die gemusterte Keramik auf ein Abstraktionsniveau schließen lässt, das für diese Zeit bisher nicht anerkannt wurde. Die spezifische Beschaffenheit der Muster und ihre konsistente Wiederholung deuten auf eine bewusste Anwendung mathematischer Prinzipien hin, auch wenn der genaue Zweck spekulativ bleibt.

Die ersten eindeutigen Aufzeichnungen schriftlicher Zahlen tauchten in derselben geografischen Region um 3400 v. Chr. auf. Diese neuen Beweise verschieben die Zeitlinie für mathematisches Denken in der Region nach hinten und deuten auf eine längere und allmählichere Entwicklung mathematischer Konzepte hin.

Die Implikationen dieser Entdeckung sind bedeutend für unser Verständnis der kognitiven Entwicklung früher menschlicher Gesellschaften. Sie stellt die Annahme in Frage, dass komplexes mathematisches Denken ausschließlich ein Produkt sesshafter Agrargesellschaften mit etablierten Schriftsystemen war. Stattdessen deutet sie darauf hin, dass frühere, potenziell nomadische oder halbnomadische Gruppen zu abstraktem Denken und mathematischer Anwendung fähig waren.

Während die genauen Methoden zur Analyse der Keramik in dem bereitgestellten Quellenmaterial nicht detailliert beschrieben werden, könnten KI-gestützte Bilderkennung und Musteranalyse potenziell eine Rolle in zukünftigen Forschungen spielen. Diese Technologien können subtile Muster und Anomalien identifizieren, die dem menschlichen Auge entgehen könnten, und so weitere Einblicke in das mathematische Wissen antiker Kulturen geben. Der Einsatz von KI in der Archäologie ist ein wachsendes Feld, das neue Werkzeuge zur Analyse von Artefakten und zur Rekonstruktion vergangener Gesellschaften bietet.

Die Studie unterstreicht die Bedeutung der Neubewertung bestehender archäologischer Funde im Lichte neuer Technologien und theoretischer Rahmenbedingungen. Weitere Forschung ist erforderlich, um das Ausmaß des mathematischen Wissens dieser frühen mesopotamischen Völker zu bestimmen und wie es ihr tägliches Leben und ihre sozialen Strukturen beeinflusste. Die bevorstehende Veröffentlichung in World Prehistory wird voraussichtlich detailliertere Informationen über die Methodik und die Ergebnisse dieser Forschung liefern.