Ronald Deibert, Direktor des Citizen Lab, traf im April 2025 umfangreiche Vorsichtsmaßnahmen, um sich vor Überwachung zu schützen. Er kaufte neue Geräte nach seiner Ankunft in Illinois, nachdem er seine persönlichen elektronischen Geräte in Toronto zurückgelassen hatte. Deiberts Maßnahmen unterstreichen die zunehmende Bedrohung durch digitale Spionage, insbesondere für Einzelpersonen und Organisationen, die in der Cybersicherheitsforschung und -befürwortung tätig sind.

Deibert gründete das Citizen Lab im Jahr 2001 an der Universität von Toronto. Die Organisation fungiert als Gegenspionage-Dienst für die Zivilgesellschaft und untersucht Cyberbedrohungen im öffentlichen Interesse. Laut Deibert geht er davon aus, ständig beobachtet zu werden, was die hohen Einsätze bei der Aufdeckung digitaler Missbräuche widerspiegelt.

Das Citizen Lab hat zwei Jahrzehnte damit verbracht, digitale Missbräuche zu untersuchen und aufzudecken. Ihre Arbeit hat sie zu einem wichtigen Akteur bei der Identifizierung und Analyse hochentwickelter Überwachungstechnologien und deren Einsatz gegen zivilgesellschaftliche Gruppen, Journalisten und Menschenrechtsverteidiger gemacht. Deibert bemerkte einen Perspektivenwechsel in Bezug auf die Vereinigten Staaten, die das Lab zuvor als Standard für liberale Demokratie betrachtete.

Die Untersuchungen des Citizen Lab umfassen oft das Reverse Engineering von Malware, die Analyse des Netzwerkverkehrs und die Verfolgung der in gezielten Angriffen verwendeten Infrastruktur. Ihre Ergebnisse werden verwendet, um politische Debatten zu informieren, rechtliche Anfechtungen zu unterstützen und das öffentliche Bewusstsein für die Risiken digitaler Überwachung zu schärfen. Die Organisation veröffentlicht detaillierte Berichte auf ihrer Website, die technische Analysen und Empfehlungen zur Verbesserung der digitalen Sicherheit enthalten.

Das Citizen Lab setzt seine Arbeit in einem Umfeld fort, das von zunehmend ausgefeilten Cyberbedrohungen und dem wachsenden Einsatz von Überwachungstechnologien durch staatliche und nichtstaatliche Akteure geprägt ist. Deiberts persönliche Sicherheitsmaßnahmen verdeutlichen die Herausforderungen, vor denen diejenigen stehen, die sich für den Schutz digitaler Rechte und Sicherheit in einer Ära allgegenwärtiger Überwachung einsetzen.