Forscher in Uganda haben entdeckt, dass die Behandlung von Stofftüchern mit dem Insektenschutzmittel Permethrin die Malaria-Rate bei Säuglingen, die darin getragen werden, um zwei Drittel senkt. Die Studie, die in Kasese, einer ländlichen, bergigen Region im Westen Ugandas, durchgeführt wurde, umfasste 400 Mütter und ihre Babys im Alter von etwa sechs Monaten. Dieser einfache Eingriff könnte sich als bahnbrechend im Kampf gegen Malaria erweisen, eine Krankheit, die jährlich über 600.000 Menschenleben fordert, vor allem Kinder unter fünf Jahren in Afrika.

Die Praxis, Babys in Stofftüchern auf dem Rücken ihrer Mütter zu tragen, ist eine jahrhundertealte Tradition in Afrika, Lateinamerika und Asien. Nun wird dieser althergebrachte Brauch als potenziell lebensrettendes Instrument umfunktioniert. Die Forscher fanden heraus, dass das Tränken dieser Tücher in Permethrin, einem häufig verwendeten und kostengünstigen Insektizid, einen signifikanten Schutz vor Mückenstichen bietet, die tagsüber häufiger vorkommen.

Malaria stellt in vielen Teilen der Welt nach wie vor eine erhebliche Herausforderung für die öffentliche Gesundheit dar. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass es im Jahr 2021 weltweit 247 Millionen Malariafälle gab. Insektizidbehandelte Moskitonetze sind ein Eckpfeiler der Malariaprävention, aber ihre Wirksamkeit ist während der Tagesstunden, wenn die Menschen aktiv sind, begrenzt. Dieser neue Ansatz schließt diese Lücke, indem er den ganzen Tag über Schutz bietet.

"Dies ist eine wirklich aufregende Entwicklung", sagte Dr. Aisha Tureebwa, eine leitende Forscherin des Projekts. "Wir haben gezeigt, dass ein leicht verfügbarer und erschwinglicher Eingriff einen dramatischen Einfluss auf die Malaria-Rate bei Säuglingen haben kann. Das Schöne an diesem Ansatz ist seine Einfachheit und kulturelle Relevanz. Er nutzt eine bestehende Praxis und verbessert sie mit einem bewährten Insektizid."

Die Studie unterstreicht das Potenzial, traditionelle Praktiken mit modernen wissenschaftlichen Lösungen zu integrieren, um Herausforderungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu bewältigen. Die kulturellen Auswirkungen dieser Intervention könnten erheblich sein, da sie Mütter in die Lage versetzt, ihre Kinder mit einer Methode zu schützen, die bereits bekannt und akzeptiert ist. Die Attraktivität für das Publikum liegt in ihrer Einfachheit, Erschwinglichkeit und Effektivität, was sie zu einer potenziell skalierbaren Lösung für die Malariaprävention in ressourcenbeschränkten Umgebungen macht.

Die Forscher arbeiten nun daran, die Studie auf andere Regionen auszudehnen und die langfristige Wirksamkeit der Intervention zu bewerten. Sie untersuchen auch Möglichkeiten, um sicherzustellen, dass mit Permethrin behandelte Tücher für bedürftige Gemeinden leicht verfügbar und erschwinglich sind. Die Ergebnisse bieten einen vielversprechenden neuen Weg zur Malariaprävention und könnten wesentlich dazu beitragen, die Belastung durch diese tödliche Krankheit für gefährdete Bevölkerungsgruppen zu verringern.