Ronald Deibert, Direktor des Citizen Lab, traf im April 2025 umfangreiche Vorsichtsmaßnahmen, um sich vor Überwachung zu schützen. Er kaufte neue Geräte nach seiner Ankunft in Illinois, nachdem er seine persönlichen elektronischen Geräte in Toronto zurückgelassen hatte. Deiberts Handlungen unterstreichen die wachsenden Bedenken hinsichtlich der digitalen Sicherheit und den steigenden Bedarf an Maßnahmen zur Spionageabwehr in der Zivilgesellschaft.

Deibert gründete das Citizen Lab im Jahr 2001, ein Forschungszentrum an der Universität von Toronto, das Cyberbedrohungen im öffentlichen Interesse untersucht. Die Organisation hat zwei Jahrzehnte damit verbracht, digitalen Missbrauch aufzudecken, und sich als wichtiger Akteur im Kampf gegen Überwachung positioniert. "Ich reise unter der Annahme, dass ich beobachtet werde, bis hin zu dem genauen Ort, an dem ich mich gerade befinde", erklärte Deibert und hob die ständige Bedrohung hervor, der er und seine Kollegen ausgesetzt sind.

Das Citizen Lab fungiert als Spionageabwehrdienst für die Zivilgesellschaft, eine Rolle, die angesichts der zunehmenden Raffinesse digitaler Überwachungstaktiken immer wichtiger wird. Die Arbeit des Labors umfasst die Identifizierung und Analyse von Malware, Spyware und anderen Werkzeugen, die verwendet werden, um Einzelpersonen und Organisationen ins Visier zu nehmen. Ihre Untersuchungen decken oft die Entitäten hinter diesen Cyberangriffen auf und werfen ein Licht auf die Akteure, die an digitaler Spionage beteiligt sind.

Viele Jahre lang betrachteten Deibert und seine Kollegen die Vereinigten Staaten als Maßstab für liberale Demokratie. Diese Perspektive entwickelt sich jedoch weiter und spiegelt eine breitere Besorgnis über die Aushöhlung der digitalen Privatsphäre und die Ausweitung der Überwachungsbefugnisse weltweit wider. Die laufende Forschung des Citizen Lab zielt darauf ab, diejenigen zur Rechenschaft zu ziehen, die für digitalen Missbrauch verantwortlich sind, und sich für einen stärkeren Schutz der Zivilgesellschaft einzusetzen.