Guatemala hat am Sonntag nach eskalierender Bandengewalt einen 30-tägigen Ausnahmezustand ausgerufen. Der Schritt erfolgt nach dem Tod von acht Polizisten. Insassen in drei Gefängnissen nahmen außerdem 46 Personen als Geiseln.

Präsident Bernardo Arévalo kündigte die landesweite Anordnung an. Die Gewalt war am Samstag ausgebrochen. Bandenmitglieder forderten die Verlegung inhaftierter Anführer in Gefängnisse mit niedrigeren Sicherheitsstandards. Die Tötung der Beamten ereignete sich in Guatemala-Stadt und den umliegenden Gebieten.

Die Behörden erlangten am Sonntag die Kontrolle über alle drei Gefängnisse zurück. Innenminister Marco Antonio Villeda nannte die Täter "Terroristen". Der Ausnahmezustand räumt der Regierung erweiterte Befugnisse zur Bekämpfung krimineller Aktivitäten ein.

Guatemala kämpft seit langem mit mächtigen Straßengangs. Diese Gruppen üben eine erhebliche Kontrolle innerhalb der Gefängnisse und in den Gemeinden aus. Die Regierung Arévalo steht vor einer großen Herausforderung bei der Wiederherstellung der Ordnung.

Es wird erwartet, dass die Regierung weitere Sicherheitsmaßnahmen ankündigen wird. In der 30-Tage-Periode wird es wahrscheinlich eine verstärkte Polizei- und Militärpräsenz geben. Der Schwerpunkt wird auf der Zerschlagung von Bandenoperationen und der Verhinderung weiterer Gewalt liegen.