Forscher der Princeton University haben einen Schwarm von Miniaturrobotern entwickelt, die miteinander verbunden sind und das Aufblühen von Blumen als Reaktion auf unterschiedliche Lichtverhältnisse nachahmen. Diese Entwicklung könnte die Architektur und die Mensch-Computer-Interaktion revolutionieren. Die Ergebnisse, die in der Fachzeitschrift Science Robotics veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass diese Roboterschwärme in Gebäudefassaden integriert werden könnten, wodurch sich Strukturen dynamisch an Umweltveränderungen anpassen und auf neuartige Weise mit den Bewohnern interagieren könnten.

Die Inspiration für dieses Projekt stammt aus der Untersuchung von "lebenden Architekturen", wie z. B. Bienenstöcken und Ameisenkolonien, bei denen kollektives Verhalten aus einfachen individuellen Interaktionen entsteht. Feuerameisen beispielsweise zeigen die Fähigkeit, je nach Dichte sowohl als Festkörper als auch als Flüssigkeit zu agieren, wodurch sie Türme oder schwimmende Flöße bauen können, eine entscheidende Überlebenstaktik bei Überschwemmungen. Diese kollektive Intelligenz, die in der Natur beobachtet wird, diente als Vorbild für das Design des Roboterschwarms.

Laut den Forschern sind die Roboter so konzipiert, dass sie auf Lichtreize reagieren und sich koordiniert ausdehnen und zusammenziehen, um dynamische Muster zu erzeugen. Dieses Verhalten könnte genutzt werden, um den Sonneneinfall in ein Gebäude zu regulieren und den Energieverbrauch für Kühlung und Heizung zu senken. Darüber hinaus könnten die dynamischen Fassaden Informationen anzeigen oder auf die Anwesenheit von Menschen reagieren und so interaktive Architekturelemente schaffen.

Das Konzept der adaptiven Architektur hat weltweit an Bedeutung gewonnen, da Städte mit den Auswirkungen des Klimawandels zu kämpfen haben und nach nachhaltigen Lösungen suchen. In Europa beispielsweise erforschen Architekten reaktionsfähige Baumaterialien, die auf Temperatur und Luftfeuchtigkeit reagieren, während in Asien traditionelle Bautechniken, die natürliche Belüftung und Beschattung nutzen, im Kontext des modernen Designs neu bewertet werden. Das Projekt der Princeton University trägt zu diesem wachsenden Bereich bei, indem es einen robotischen Ansatz zur Schaffung dynamischer und reaktionsfähiger Gebäudehüllen bietet.

Die Entwicklung dieser Roboterschwärme stellt einen bedeutenden Schritt hin zur Schaffung von Gebäuden dar, die nicht nur funktional, sondern auch interaktiv und anpassungsfähig sind. Die weitere Forschung wird sich auf die Verbesserung der Energieeffizienz, der Kommunikationsfähigkeiten und der Fähigkeit der Roboter konzentrieren, in unterschiedlichen Umgebungsbedingungen zu arbeiten. Die Forscher sehen eine Zukunft, in der Gebäude lebende, atmende Wesen sind, die auf die Bedürfnisse ihrer Bewohner und die Umwelt reagieren.