Williams hatte zweimal das Kommando über die ISS und spielte eine entscheidende Rolle bei der Koordinierung internationaler Forschung und Operationen in der erdnahen Umlaufbahn. Ihre Führungsrolle war maßgeblich für die Förderung der Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen internationalen Partnern des ISS-Programms, darunter Russland, Japan, Kanada und die Europäische Weltraumorganisation (ESA).

"Sunis Engagement und Führungsqualitäten waren von unschätzbarem Wert für die NASA und die internationale Raumfahrtgemeinschaft", sagte ein NASA-Sprecher. "Ihre Arbeit hat nicht nur unser Verständnis des Weltraums erweitert, sondern auch den Weg für zukünftige Missionen zum Mond und darüber hinaus geebnet."

Williams' Karriere umfasste eine entscheidende Periode der Raumfahrt, die die Ära des Space-Shuttle-Programms mit dem aktuellen Fokus auf kommerzielle und Deep-Space-Missionen verband. Sie flog mit dem Space Shuttle und trug zur Entwicklung von Boeings Starliner-Raumschiff bei, was ihre Anpassungsfähigkeit und ihr Engagement für die Weiterentwicklung der bemannten Raumfahrtfähigkeiten demonstrierte.

Geboren als Sunita Lyn Williams als Tochter eines indisch-amerikanischen Vaters und einer slowenisch-amerikanischen Mutter, spiegelt ihr Hintergrund die zunehmend globale Natur der Weltraumforschung wider. Ihre Karriere hat Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund dazu inspiriert, eine Karriere in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM) zu verfolgen.

Ihre Weltraumspaziergänge waren entscheidend für die Wartung und Aufrüstung der ISS, eines multinationalen Labors, das Astronauten und Kosmonauten aus zahlreichen Ländern beherbergt und die wissenschaftliche Forschung in der Schwerelosigkeit ermöglicht. Die auf der ISS durchgeführten Experimente haben Erkenntnisse in verschiedenen Bereichen geliefert, darunter Medizin, Materialwissenschaft und Erdbeobachtung, die Menschen weltweit zugute kommen.

Williams' Rücktritt erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die NASA auf das Artemis-Programm vorbereitet, das darauf abzielt, Menschen zum Mond zurückzubringen und dort eine nachhaltige Präsenz aufzubauen. Ihre Erfahrungen und Erkenntnisse werden zweifellos die nächste Generation von Astronauten beeinflussen, wenn sie sich auf diese ehrgeizigen Missionen begeben. Die NASA arbeitet weiterhin mit internationalen Partnern am Artemis-Programm zusammen und betont die Bedeutung der globalen Zusammenarbeit bei der Erreichung ihrer Ziele.