Am 23. Januar 2026 vollzogen die Vereinigten Staaten offiziell ihren Austritt aus der Weltgesundheitsorganisation (WHO). Dieser Schritt löste in der globalen Gesundheitslandschaft Schockwellen aus und schürte Bedenken hinsichtlich der Zukunft der internationalen Gesundheitsfinanzierung und -kooperation. Der bereits vor Jahren eingeleitete Austritt besiegelte den Verlust der US-Mitgliedschaft und markierte das erste Mal seit 1948, dass die Nation nicht Teil der Organisation war.

Die finanziellen Auswirkungen des US-Austritts sind erheblich. Vor dem Austritt waren die USA der größte Einzelzahler der WHO und stellten etwa 15 % ihres Jahresbudgets bereit, das sich im Jahr 2025 auf insgesamt 3,1 Milliarden US-Dollar belief. Dies entspricht einem jährlichen Verlust von rund 465 Millionen US-Dollar, der die Fähigkeit der WHO beeinträchtigt, wichtige Programme zur Bekämpfung von Infektionskrankheiten, zur Mütter- und Kindergesundheit sowie zur Katastrophenhilfe, insbesondere in Entwicklungsländern, zu finanzieren. Die unmittelbare Folge war ein Wettlauf anderer Mitgliedsstaaten und philanthropischer Organisationen, um die Finanzierungslücke zu schließen.

Der Marktzusammenhang rund um den Austritt ist komplex. Die USA führten Bedenken hinsichtlich des Umgangs der WHO mit der COVID-19-Pandemie als Rechtfertigung für ihre Entscheidung an und warfen der Organisation mangelnde Transparenz und unzulässige Einflussnahme durch andere Nationen vor. Diese Maßnahme erfolgte inmitten eines breiteren Trends zunehmender geopolitischer Spannungen und einer Infragestellung multilateraler Institutionen. Der Austritt schuf Unsicherheit für Pharmaunternehmen und Hersteller medizinischer Geräte, die sich auf die Richtlinien und Partnerschaften der WHO für den Marktzugang, insbesondere in Schwellenländern, verließen. Viele Unternehmen überdenken nun ihre globalen Strategien und suchen nach alternativen Wegen für Zulassungen und den Vertrieb in diesen Regionen.

Die 1948 gegründete WHO hat eine zentrale Rolle bei der Koordinierung internationaler Gesundheitsbemühungen, der Festlegung globaler Gesundheitsstandards und der Bereitstellung technischer Unterstützung für Länder weltweit gespielt. Ihre Arbeit war maßgeblich an der Ausrottung von Krankheiten wie den Pocken und an bedeutenden Fortschritten bei der Bekämpfung von Polio und anderen Infektionskrankheiten beteiligt. Die Organisation ist jedoch wegen ihrer bürokratischen Prozesse und vermeintlichen Ineffizienzen in die Kritik geraten. Der US-Austritt verstärkte diese Kritik und befeuerte Debatten über die Governance und Rechenschaftspflicht der WHO.

Mit Blick auf die Zukunft bleibt die Zukunft der globalen Gesundheitskooperation ungewiss. Während andere Nationen zugesagt haben, ihre Beiträge zur WHO zu erhöhen, ist es unwahrscheinlich, dass sie den Verlust der US-Finanzierung und -Expertise vollständig ausgleichen können. Der Austritt könnte auch andere Länder ermutigen, ihr Engagement für die Organisation in Frage zu stellen, was möglicherweise zu einer weiteren Fragmentierung der globalen Gesundheitsbemühungen führt. Die langfristigen Folgen könnten ein Wiederaufleben vermeidbarer Krankheiten, langsamere Fortschritte bei der Erreichung globaler Gesundheitsziele und eine erhöhte Anfälligkeit für künftige Pandemien sein. Die globale Gesundheitsgemeinschaft steht nun vor der Herausforderung, sich in einer neuen Ära der Unsicherheit zurechtzufinden und neue Partnerschaften zu schmieden, um sicherzustellen, dass lebensnotwendige Gesundheitsdienste diejenigen erreichen, die sie am dringendsten benötigen.