Beamte in Guinea-Bissau bestätigten die Aussetzung einer von den USA finanzierten Studie zur Hepatitis-B-Impfung aufgrund ethischer Bedenken, trotz des Widerstands von US-Gesundheitsbeamten, die betonten, dass die Studie noch aktiv sei. Die umstrittene Studie unter der Leitung dänischer Forscher wurde zu einem Streitpunkt, nachdem es zu erheblichen Änderungen im US-Impfplan gekommen war, was Fragen zu ethischen Forschungspraktiken in internationalen Kontexten aufwarf.

Quinhin Nantote, der Gesundheitsminister von Guinea-Bissau, erklärte am Donnerstag, dass die Studie aufgrund unzureichender wissenschaftlicher Überprüfung abgesagt oder ausgesetzt worden sei. "Es ist die Souveränität des Landes", sagte Nantote, ein Militärarzt, der nach einem Putsch im November zum Minister ernannt wurde, gegenüber Journalisten. Die Aussetzung der Studie unterstreicht die Komplexität der Durchführung medizinischer Forschung in Entwicklungsländern, insbesondere wenn unterschiedliche Standards und Prioritäten ins Spiel kommen.

Die geplante Studie in Guinea-Bissau, einem der ärmsten Länder der Welt, zielte darauf ab, die Wirksamkeit eines modifizierten Hepatitis-B-Impfplans zu bewerten. Hepatitis B stellt in vielen Teilen Afrikas nach wie vor eine erhebliche Herausforderung für die öffentliche Gesundheit dar, wo die Prävalenzraten deutlich höher sind als in den Industrieländern. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) entfällt der höchste Anteil chronischer Hepatitis-B-Infektionen weltweit auf die afrikanische Region.

Die ethische Debatte um die Studie drehte sich darum, ob der vorgeschlagene Impfplan für den lokalen Kontext angemessen war, angesichts der Änderungen in den US-Impfrichtlinien. Kritiker argumentierten, dass die Studie das Risiko berge, die Teilnehmer einem potenziell suboptimalen Schutz vor Hepatitis B auszusetzen. Dies warf umfassendere Bedenken hinsichtlich der Ausbeutung schutzbedürftiger Bevölkerungsgruppen in der medizinischen Forschung auf, ein sensibles Thema mit einer langen Geschichte im globalen Gesundheitswesen.

Die U.S. National Institutes of Health (NIH), die die Studie finanzierten, haben noch keine formelle Erklärung abgegeben, in der die Aussetzung bestätigt wird. Quellen innerhalb der US-Gesundheitsbehörde haben jedoch auf laufende Gespräche mit Beamten aus Guinea-Bissau hingewiesen, um ihre Bedenken auszuräumen. Die Situation ist weiterhin unübersichtlich, und die Zukunft der Hepatitis-B-Impfstudie ist ungewiss. Der Vorfall unterstreicht die Bedeutung von Transparenz, Zusammenarbeit und Respekt für die nationale Souveränität bei internationalen Forschungsbemühungen.