La Cámara de Representantes allanó el camino para una revisión masiva del proceso de revisión ambiental federal el jueves pasado, a pesar de los cambios de última hora que llevaron a los grupos de energía limpia y a los demócratas moderados a retirar su apoyo. La Ley de Estándarización de Permisos y Desarrollo Económico Rápido, o Ley SPEED, superó la oposición de los ambientalistas y muchos demócratas que se oponen a los cambios drásticos de una ley ambiental fundamental. El proyecto de ley, presentado por el rep. Bruce Westerman (R-Ark.) y respaldado por el rep. Jared Golden (D-Maine), fue aprobado por la Cámara el jueves en una votación de 221-196, en la que 11 demócratas se unieron a los legisladores republicanos para respaldar el esfuerzo de reforma. Ahora pasa al Senado, donde tiene críticos y partidarios en ambos lados del pasillo, lo que hace que sus perspectivas sean inciertas.

El rep. Westerman, el patrocinador principal del proyecto de ley, enfatizó la necesidad de reforma, declarando: "El sistema actual está roto y se ha convertido en un obstáculo importante para el crecimiento económico y la creación de empleo. La Ley SPEED agilizará el proceso de permisos, reducirá la burocracia y nos ayudará a construir la infraestructura que necesitamos para competir en el siglo XXI". Sin embargo, los grupos ambientales y algunos demócratas argumentan que los cambios del proyecto de ley debilitarán la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA), una ley emblemática promulgada en 1970, que requiere que las agencias federales evalúen y mitiguen los impactos ambientales de los proyectos importantes.

La Ley SPEED busca reformar las regulaciones ambientales fundamentales mediante la enmienda de la NEPA, que ha sido una piedra angular de la política ambiental durante décadas. Los partidarios del proyecto de ley argumentan que el sistema actual es demasiado lento y engorroso, obstaculizando el desarrollo económico y la creación de empleo. Sin embargo, los críticos sostienen que los cambios del proyecto de ley llevarán a una falta de transparencia y rendición de cuentas en el proceso de permisos, lo que podría dañar el medio ambiente y la salud pública.

La aprobación del proyecto de ley en la Cámara marca un cambio significativo en la política ambiental de la nación, con implicaciones para el desarrollo de proyectos de energía limpia y otras iniciativas de infraestructura importantes. Los partidarios del proyecto de ley, incluido el rep. Golden, argumentan que el esfuerzo de reforma ayudará a acelerar la transición a una economía de bajas emisiones de carbono, mientras que los críticos advierten que los cambios debilitarán las protecciones ambientales de la nación.

A medida que el proyecto de ley pasa al Senado, donde se espera que enfrentará un escrutinio intenso, los grupos ambientales y otras partes interesadas se preparan para una batalla feroz. Las perspectivas del proyecto de ley son inciertas, ya que algunos legisladores han expresado preocupaciones sobre el impacto del proyecto de ley en el medio ambiente y la salud pública. La consideración del proyecto de ley por el Senado será objeto de una estrecha vigilancia, ya que tiene el potencial de dar forma a la política ambiental de la nación durante años.

En un comunicado, el Sierra Club, un grupo ambientalista líder, expresó su oposición al proyecto de ley, declarando: "La Ley SPEED es un intento disfrazado de desmantelar la NEPA y debilitar las protecciones ambientales de la nación. Instamos al Senado a rechazar este proyecto de ley y proteger el derecho del público a conocer los impactos ambientales de los proyectos importantes". Sin embargo, los partidarios del proyecto de ley siguen siendo optimistas sobre sus perspectivas, citando la necesidad de reforma y los beneficios potenciales de la agilización de los permisos.