La Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos publicó un informe en el que se establece que los programas de Medicaid realizaron más de $200 millones en pagos indebidos a proveedores de atención médica entre 2021 y 2022 por personas que ya habían fallecido. Según el informe, se realizaron más de $207,5 millones en pagos de cuidado administrado en nombre de beneficiarios fallecidos entre julio de 2021 y julio de 2022.

Los pagos indebidos no se limitaron a un solo estado, y el problema sigue siendo persistente, dijo Aner Sanchez, inspector general regional asistente en la Oficina de Servicios de Auditoría. Sanchez ha estado investigando este problema durante una década y enfatizó que este tipo de pagos indebidos es un problema generalizado. El informe de la agencia de supervisión recomienda que el gobierno federal comparta más información con los gobiernos estatales para recuperar los pagos incorrectos, incluida una base de datos de la Seguridad Social conocida como el Archivo Maestro de Defunciones, que contiene más de 142 millones de registros que se remontan a 1899.

El informe destaca la necesidad de una mejor comunicación y compartición de datos entre los gobiernos federal y estatal para prevenir este tipo de pagos indebidos en el futuro. La Oficina del Inspector General cree que una nueva disposición en el proyecto de ley de los Republicanos "One Big Beautiful Bill" que requiere que los estados auditen sus listas de beneficiarios de Medicaid puede ayudar a reducir estos pagos indebidos. Sin embargo, la efectividad de esta disposición queda por verse.

Los pagos indebidos a personas fallecidas son el resultado de listas de beneficiarios obsoletas y una compartición de datos inadecuada entre los gobiernos estatal y federal. Los programas de Medicaid dependen de los gobiernos estatales para mantener listas de beneficiarios precisas, pero estas listas a menudo se vuelven obsoletas debido a la falta de actualizaciones o información incorrecta. Esto puede llevar a que se realicen pagos indebidos a proveedores de atención médica para personas que ya no son elegibles para Medicaid.

El problema de los pagos indebidos a personas fallecidas no es exclusivo de los programas de Medicaid. Se han informado problemas similares en otros programas gubernamentales, como el programa de Ingreso Suplementario de Seguridad (SSI). El Archivo Maestro de Defunciones de la Administración de la Seguridad Social se ha identificado como un recurso valioso para que los gobiernos estatales verifiquen el estado de los beneficiarios y prevengan pagos indebidos.

El informe de la Oficina del Inspector General enfatiza la necesidad de una mejor compartición de datos y comunicación entre los gobiernos federal y estatal para prevenir este tipo de pagos indebidos en el futuro. El informe recomienda que el gobierno federal comparta más información con los gobiernos estatales para recuperar los pagos incorrectos, incluido el Archivo Maestro de Defunciones. Esta base de datos contiene registros de personas fallecidas y se puede utilizar para verificar el estado de los beneficiarios y prevenir pagos indebidos.

El estado actual del problema es que la Oficina del Inspector General está trabajando con los gobiernos estatales para implementar la nueva disposición en el proyecto de ley de los Republicanos "One Big Beautiful Bill". La efectividad de esta disposición se monitoreará de cerca, y la Oficina del Inspector General seguirá trabajando con los gobiernos estatales para mejorar la compartición de datos y la comunicación para prevenir pagos indebidos en el futuro.