En su discurso anual del Día de la Independencia el pasado agosto, el Primer Ministro Narendra Modi honró públicamente al Rashtriya Swayamsevak Sangh (R.S.S.), una organización nacionalista hindú a la que atribuyó haber moldeado su vida y desempeñado un papel significativo en la transformación de la India. El reconocimiento de Modi marcó su respaldo más explícito al R.S.S. durante sus 11 años en el cargo, coincidiendo con la celebración del centenario del grupo este año y subrayando su considerable influencia en la política india.

El R.S.S., fundado hace un siglo, surgió inicialmente como una organización centrada en promover el orgullo hindú en respuesta al dominio histórico musulmán y al colonialismo británico. Durante el año pasado, reporteros de The New York Times se reunieron con líderes del R.S.S., asistieron a sus encuentros y visitaron sucursales locales para comprender la evolución de la organización y su impacto en la India contemporánea.

La organización, si bien afirma su compromiso con la preservación cultural y la unidad nacional, se ha enfrentado al escrutinio por su ideología y sus supuestos vínculos con grupos supremacistas hindúes. Los críticos argumentan que la agenda del R.S.S. marginaliza a las minorías religiosas, particularmente a los musulmanes, y promueve una visión de la India centrada en el hinduismo que socava los cimientos seculares del país. Los partidarios, sin embargo, sostienen que el R.S.S. es una organización patriótica dedicada al servicio social y a la revitalización de los valores hindúes, que consideran esenciales para la identidad cultural de la India.

El R.S.S. ha ampliado su alcance a través de una red de organizaciones afiliadas involucradas en la educación, la caridad y el activismo social. Estas organizaciones, conocidas colectivamente como el Sangh Parivar, trabajan para promover la ideología del R.S.S. e influir en diversos aspectos de la sociedad india. El crecimiento de la organización ha sido particularmente notable en las últimas décadas, paralelamente al auge del nacionalismo hindú como una importante fuerza política en la India.

La influencia del R.S.S. se extiende al partido gobernante Bharatiya Janata Party (BJP), y muchos de los líderes del partido tienen antecedentes en la organización. Las políticas del BJP, como la revocación del Artículo 370 en Jammu y Cachemira y la aprobación de la Ley de Enmienda de Ciudadanía, reflejan los objetivos de larga data del R.S.S. de fortalecer la seguridad nacional y priorizar los intereses de los refugiados hindúes. Estas políticas han desatado controversia y han suscitado preocupación por la erosión de los derechos de las minorías y la imparcialidad del gobierno.

A medida que el R.S.S. entra en su segundo siglo, su papel en la configuración del futuro de la India sigue siendo objeto de intenso debate. Los partidarios de la organización prevén una India fuerte y próspera arraigada en su herencia hindú, mientras que sus críticos temen las consecuencias de su creciente influencia en los valores pluralistas y democráticos del país. Los próximos años probablemente determinarán hasta qué punto prevalece la visión del R.S.S. sobre la India y el impacto que tiene en el tejido social de la nación.