A principios de diciembre, la Junta de Supervisores del Condado de Maricopa aprobó una enmienda para permitir la recalificación industrial de una propiedad de 2000 acres en Hassayampa Ranch, allanando el camino para la construcción de un centro de datos de IA a gran escala. La votación unánime se produjo a pesar de la oposición de cientos de residentes que viven cerca del rancho, ubicado aproximadamente a 50 millas al oeste de Phoenix.

El desarrollo, encabezado por Anita Verma-Lallian, implica un acuerdo de $51 millones respaldado por destacados inversores tecnológicos. El proyecto tiene como objetivo transformar un área predominantemente rural caracterizada por ranchos y tierras de cultivo en un centro tecnológico centrado en racks de GPU de alto consumo energético diseñados para impulsar aplicaciones de inteligencia artificial.

Los centros de datos de IA son instalaciones especializadas que albergan la infraestructura informática de alto rendimiento necesaria para entrenar y ejecutar modelos de IA. Estos modelos, que sustentan tecnologías como el procesamiento del lenguaje natural, el reconocimiento de imágenes y los sistemas autónomos, requieren grandes cantidades de datos y potencia de procesamiento. La creciente demanda de capacidades de IA ha impulsado un aumento en la construcción de centros de datos, a menudo en lugares con terrenos asequibles y acceso a energía y agua.

El área de Hassayampa Ranch, actualmente poco poblada y conocida por sus cielos nocturnos despejados, presenta un marcado contraste con el uso previsto. Los residentes, muchos de los cuales se sintieron atraídos por la tranquilidad de la zona, expresaron su preocupación por el impacto potencial en el medio ambiente, los recursos hídricos y la calidad de vida en general. Las peticiones que se oponían a la recalificación obtuvieron cientos de firmas, lo que refleja la aprensión de la comunidad.

El desarrollo destaca una tendencia creciente de las empresas tecnológicas a expandir su huella de centros de datos en áreas rurales, lo que plantea interrogantes sobre el equilibrio entre el avance tecnológico y la preservación de las comunidades y los ecosistemas locales. La concentración de potencia informática en estas instalaciones también plantea preocupaciones sobre el consumo de energía y las emisiones de carbono.

El cronograma específico para la construcción y operación del centro de datos aún no está claro. Sin embargo, la aprobación de la enmienda de recalificación representa un paso significativo para el proyecto, lo que indica un cambio en el panorama de Hassayampa Ranch y la región circundante. Los efectos a largo plazo en la comunidad y el medio ambiente serán monitoreados de cerca a medida que avance el proyecto.