Durante más de una década, gobiernos de todo el mundo han atacado a periodistas y activistas de derechos humanos con sofisticadas técnicas de hackeo. Estos ataques, perpetrados por actores estatales en países como Etiopía, Grecia, Hungría, India, México, Polonia, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, implicaron el uso de spyware para comprometer los teléfonos de las víctimas, a veces precediendo a la intimidación, el acoso e incluso la violencia.

En respuesta a estas amenazas, ha surgido un equipo de expertos en seguridad digital para proteger a las comunidades de alto riesgo. Este equipo, compuesto por aproximadamente una docena de personas con sede principalmente en Costa Rica, Manila y Túnez, opera bajo el paraguas de Access Now, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York. Específicamente, forman la Línea de Ayuda de Seguridad Digital, que ofrece un servicio 24/7 a periodistas, defensores de los derechos humanos y disidentes que sospechan haber sido blanco de spyware mercenario de empresas como NSO Group, Intellexa o Paragon.

Hassen Selmi, quien lidera el equipo de respuesta a incidentes en Access Now, explicó la misión: "La idea es brindar este servicio 24/7 a la sociedad civil y a los periodistas para que puedan comunicarse cada vez que tengan un incidente de ciberseguridad".

El uso de spyware por parte de los gobiernos ha suscitado importantes preocupaciones sobre la privacidad, la libertad de prensa y los derechos humanos. Organizaciones internacionales y grupos de defensa han condenado esta práctica, pidiendo una mayor regulación y rendición de cuentas en el desarrollo y despliegue de tales tecnologías. La Línea de Ayuda de Seguridad Digital de Access Now representa un esfuerzo para mitigar el daño causado por estos ataques y brindar apoyo a los afectados.