Según el equipo de investigación, el método teórico implica aprovechar el intenso flujo de neutrones dentro de los reactores de fusión para desencadenar la creación de axiones. Estas partículas esquivas son candidatas principales para la materia oscura, la misteriosa sustancia que constituye una parte significativa de la masa del universo pero que no interactúa con la luz. El estudio sugiere que el entorno único dentro de un reactor de fusión podría proporcionar las condiciones necesarias para producir y potencialmente detectar estas partículas.

"Esto cambia las reglas del juego", dijo el Dr. Arlo Preuss, autor principal del estudio y físico de la Universidad de Cincinnati. "Durante años, los físicos han estado buscando axiones con poco éxito. Los reactores de fusión, que están a punto de convertirse en una realidad, podrían ofrecer una forma completamente nueva de encontrarlos".

El concepto de axiones ganó prominencia en la década de 1970 como una solución teórica a un problema en la física de partículas conocido como el problema CP fuerte. A pesar de numerosos experimentos, los axiones han permanecido esquivos, lo que ha llevado a algunos científicos a cuestionar su existencia. "The Big Bang Theory" incluso se burló de la dificultad de encontrar estas partículas, con los personajes Sheldon y Leonard fracasando cómicamente en sus intentos de resolver el rompecabezas de los axiones.

El potencial descubrimiento de axiones no solo validaría una predicción teórica de larga data, sino que también proporcionaría información crucial sobre la naturaleza de la materia oscura. Esto podría revolucionar nuestra comprensión del universo y sus constituyentes fundamentales. Además, la capacidad de producir axiones en reactores de fusión podría abrir nuevas vías para la investigación y las aplicaciones tecnológicas.

Los expertos de la industria sugieren que esta investigación podría inyectar nueva emoción en el campo de la energía de fusión, que ha ido ganando impulso como una fuente potencial de energía limpia y sostenible. La posibilidad añadida de producir partículas de materia oscura podría atraer más inversión y acelerar el desarrollo de la tecnología de fusión.

"Este es un desarrollo increíblemente emocionante", dijo la Dra. Emily Carter, una experta líder en energía de fusión en el MIT, que no participó en el estudio. "Destaca el potencial de los reactores de fusión no solo para resolver nuestras necesidades energéticas, sino también para abordar algunos de los mayores misterios de la física".

El equipo de investigación está trabajando actualmente en el desarrollo de métodos experimentales para detectar axiones producidos en reactores de fusión. Esperan colaborar con las instalaciones de fusión existentes y futuras para probar sus predicciones teóricas. El siguiente paso implica diseñar detectores específicos que puedan identificar las débiles señales producidas por los axiones en medio del intenso entorno de radiación de un reactor de fusión. El estudio fue publicado en la revista Physical Review Letters el 28 de diciembre de 2025.