Betty Brown, la víctima superviviente de mayor edad, con 92 años, del escándalo del sistema informático Horizon de la Oficina de Correos, fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios a la justicia tras hacer campaña contra los enjuiciamientos injustos. Brown, que dirigió la Oficina de Correos de Annfield Plain en el condado de Durham con su difunto esposo Oswall desde 1985, se vio obligada a abandonar el cargo en 2003 tras gastar más de 50.000 libras esterlinas de sus ahorros para cubrir déficits inexistentes señalados por el defectuoso sistema Horizon.

Brown recibió recientemente la indemnización que tanto esperaba de uno de los planes de compensación del gobierno. En declaraciones a BBC Breakfast, Brown afirmó que aceptaba el reconocimiento en la lista de Honores de Año Nuevo en nombre de todas las víctimas del escándalo, y añadió: "Cada uno de ellos debería tener una OBE... Cada uno de ellos por lo que la Oficina de Correos nos ha hecho pasar y por lo que nos hemos mantenido sólidos y fieles. Lo hice por la justicia".

El sistema informático Horizon, implementado por Fujitsu, fue responsable del enjuiciamiento injusto de más de 900 subdirectores de correos debido a que proporcionaba información incorrecta sobre supuestas discrepancias financieras. Miles más se vieron afectados por el defectuoso sistema, lo que provocó la ruina financiera, daños a la reputación y, en algunos casos, el encarcelamiento. El escándalo expuso importantes fallos en los procesos de investigación y enjuiciamiento de la Oficina de Correos, además de plantear interrogantes sobre la fiabilidad de los sistemas automatizados y la responsabilidad de las organizaciones de garantizar su exactitud.

El sistema Horizon, en esencia, es un ejemplo de inteligencia artificial aplicada, que utiliza algoritmos para gestionar y comunicar datos financieros. Sin embargo, el escándalo pone de relieve la necesidad crítica de realizar pruebas sólidas, validaciones y supervisión humana al implementar sistemas de IA, especialmente cuando afectan a los medios de vida y a la situación jurídica de las personas. El caso subraya el potencial de sesgo algorítmico y la importancia de la transparencia y la rendición de cuentas en el desarrollo y la implementación de la IA.

El gobierno ha establecido múltiples planes de compensación para abordar las injusticias generalizadas causadas por el escándalo de Horizon. Una investigación pública en curso está examinando los fallos de la Oficina de Correos y Fujitsu, con el objetivo de evitar que se produzcan incidentes similares en el futuro. Se espera que la investigación proporcione más recomendaciones para mejorar la gobernanza y la supervisión de los sistemas automatizados dentro de las instituciones públicas. Los últimos acontecimientos incluyen testimonios continuos de figuras clave involucradas en el escándalo y un escrutinio continuo de las pruebas presentadas.