Según un nuevo estudio, el comercio ilícito de tiburones blancos en peligro de extinción en los mercados de pescado del norte de África está socavando los esfuerzos internacionales de conservación y podría afectar a la industria pesquera del Mediterráneo. Los investigadores estiman que al menos 40 tiburones blancos fueron capturados y vendidos ilegalmente en los mercados del norte de África solo en 2025, a pesar de las protecciones internacionales.

Esta actividad ilegal amenaza directamente los medios de vida de las pesquerías legítimas de la región. Los tiburones blancos, aunque son depredadores ápice, desempeñan un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio del ecosistema marino. Su declive podría provocar desequilibrios en las poblaciones de peces, lo que podría afectar la viabilidad comercial de las pesquerías que dependen de un entorno marino sano y diverso. El costo económico exacto de esta perturbación es difícil de cuantificar, pero los expertos sugieren que un colapso de la población de tiburones blancos podría acarrear importantes pérdidas a largo plazo para la industria pesquera.

La industria pesquera del Mediterráneo, valorada en miles de millones de dólares anuales, ya se enfrenta a numerosos desafíos, como la sobrepesca, la contaminación y el cambio climático. El comercio ilegal de especies de tiburones protegidas añade otra capa de complejidad, socavando los esfuerzos por promover prácticas de pesca sostenibles y proteger la biodiversidad marina. La demanda de carne, aletas y otros productos de tiburón en ciertos mercados alimenta este comercio ilícito, creando un lucrativo mercado negro que es difícil de controlar.

La Blue Marine Foundation, una organización benéfica con sede en el Reino Unido, está trabajando con científicos estadounidenses para supervisar los puertos pesqueros y concienciar sobre el comercio ilegal de especies protegidas. Sin embargo, la inmensidad del mar Mediterráneo y los limitados recursos disponibles para la aplicación de la ley dificultan la lucha eficaz contra este problema. La cooperación internacional es esencial para reforzar los esfuerzos de supervisión y aplicación de la ley, tomar medidas enérgicas contra las actividades de pesca ilegal y reducir la demanda de productos de tiburón.

El futuro de los tiburones blancos en el Mediterráneo sigue siendo incierto. Sin una aplicación más estricta de la ley y un esfuerzo concertado para combatir el comercio ilegal de especies protegidas, estos depredadores emblemáticos corren el riesgo de extinguirse en la región. Esto no solo sería una trágica pérdida para la biodiversidad, sino que también podría tener importantes consecuencias económicas para la industria pesquera del Mediterráneo y las comunidades costeras que dependen de ella.