Apotek Hjärtat, una importante cadena de farmacias sueca, está probando un programa de "cuidado de la amistad" que ofrece a los empleados tiempo libre remunerado para combatir la soledad, una medida que coincide con los crecientes llamamientos del gobierno para que las empresas aborden el aislamiento social. El programa piloto, que comenzó en abril, concede a 11 participantes 15 minutos por semana, o una hora al mes, durante las horas de trabajo para que se centren en fortalecer amistades o establecer nuevas conexiones.

Yasmine Lindberg, una empleada de farmacia de 45 años en el punto de venta del parque comercial Kalmar de Apotek Hjärtat, participa en el programa. Lindberg declaró que se había sentido "bastante sola" desde que se separó de su pareja hace cuatro años, lo que la llevó a tener menos compromisos sociales. Señaló que sus turnos le dejaban poco tiempo o energía para socializar.

El impacto financiero de la "hora de la amistad" en Apotek Hjärtat está aún por verse. La empresa no ha revelado el coste total del programa piloto, pero la iniciativa representa una inversión directa en el bienestar de los empleados. El éxito del programa se medirá por su impacto en la moral, la productividad y las tasas de retención de los empleados.

El gobierno de Suecia se ha manifestado cada vez más sobre el papel que pueden desempeñar las empresas para abordar la soledad, enmarcándola como un problema social con posibles consecuencias económicas. El aislamiento social se ha relacionado con una disminución de la productividad y un aumento de los costes sanitarios.

El programa piloto de Apotek Hjärtat es un ejemplo de una empresa que aborda este problema de forma proactiva. Aunque el programa se limita actualmente a un pequeño grupo de empleados, su posible expansión podría influir en otras empresas de Suecia y de otros países para que adopten iniciativas similares. Los resultados del piloto se supervisarán de cerca para determinar su eficacia y escalabilidad.