Betty Brown, de 92 años, es la víctima superviviente de mayor edad del escándalo de Horizon IT de la Oficina de Correos, y fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios a la justicia tras hacer campaña contra procesamientos injustos. Brown dirigió la Oficina de Correos de Annfield Plain en el condado de Durham con su difunto esposo Oswall desde 1985, pero se vieron obligados a abandonarla en 2003 después de gastar más de 50.000 libras de sus ahorros para cubrir déficits inexistentes. Recientemente recibió la liquidación largamente esperada de uno de los planes de compensación del gobierno.

Brown le dijo a BBC Breakfast que aceptó el reconocimiento en la lista de Honores de Año Nuevo en nombre de todas las víctimas del escándalo. "Cada uno de ellos debería tener un OBE", dijo. "Cada uno de ellos por lo que la Oficina de Correos nos ha hecho pasar y por lo que nos hemos mantenido sólidos y fieles. Lo hice por la justicia".

El sistema Horizon IT, implementado por Fujitsu, fue responsable de que más de 900 subdirectores de correos fueran procesados injustamente debido a que el sistema proporcionaba información incorrecta. Miles más se vieron afectados por el sistema defectuoso, lo que provocó la ruina financiera y el daño a la reputación. El escándalo expuso fallas críticas en el uso de la tecnología dentro de la Oficina de Correos y planteó serias preguntas sobre la rendición de cuentas y la supervisión.

El sistema Horizon utilizaba algoritmos complejos para gestionar cuentas y transacciones. Sin embargo, las fallas en el diseño e implementación del sistema llevaron a discrepancias que se atribuyeron erróneamente a los subdirectores de correos. Este caso destaca los peligros potenciales de depender únicamente de sistemas impulsados por IA sin la supervisión y validación humana adecuadas.

El escándalo de la Oficina de Correos ha provocado una revisión generalizada del uso de la IA en los servicios públicos y la necesidad de una mayor transparencia y rendición de cuentas. El gobierno ha puesto en marcha una investigación para determinar el alcance total de los fallos y garantizar que los responsables rindan cuentas. La investigación está en curso y se esperan nuevos acontecimientos en los próximos meses.