Apotek Hjärtat, una importante cadena de farmacias sueca, está probando un programa de "cuidado de la amistad" que ofrece a los empleados tiempo libre remunerado para combatir la soledad, un programa que comenzó en abril y en el que participan 11 personas. La iniciativa otorga a participantes como Yasmine Lindberg, trabajadora de farmacia de 45 años, 15 minutos por semana, o una hora al mes, durante las horas de trabajo para que se centren en fortalecer amistades o hacer nuevas. Lindberg, que trabaja en la sucursal de la empresa en Kalmar, declaró sentirse "bastante sola" desde que se separó de su pareja hace cuatro años.

El programa surge cuando el gobierno de Suecia anima a las empresas a desempeñar un papel en la lucha contra la soledad. Lindberg explicó que a menudo se siente demasiado cansada para socializar después del trabajo, y afirmó: "Estoy muy cansada cuando llego a casa. No tengo tiempo ni energía para reunirme con mis amigos". La "hora de la amistad" pretende solucionar esto proporcionando tiempo dedicado y remunerado para la conexión social.

El impacto financiero del programa en Apotek Hjärtat no se ha revelado, pero la empresa lo considera una inversión en el bienestar de los empleados. La cadena de farmacias, un actor importante en el mercado sueco, no ha publicado datos sobre si se extenderán iniciativas similares a otras de sus ubicaciones. El éxito del programa piloto se medirá por la opinión de los empleados y su impacto en la satisfacción laboral general y la productividad.

El concepto de abordar la soledad en el lugar de trabajo está ganando terreno, y algunos expertos sugieren que el aislamiento social puede afectar negativamente al rendimiento de los empleados y aumentar los costes sanitarios. Si bien los efectos a largo plazo del programa de "cuidado de la amistad" de Apotek Hjärtat están por verse, representa un enfoque novedoso del bienestar de los empleados que podría influir en las políticas de otras empresas. La empresa aún no ha anunciado cuándo concluirá el programa piloto ni si tiene previsto ampliar la iniciativa basándose en los resultados iniciales.