Betty Brown, de 92 años, es la víctima superviviente de mayor edad del escándalo de Horizon IT de la Oficina de Correos, y ha sido nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios a la justicia tras hacer campaña contra los enjuiciamientos injustos. Brown dirigió la Oficina de Correos de Annfield Plain en el condado de Durham con su difunto esposo Oswall desde 1985, pero se vieron obligados a abandonarla en 2003 después de gastar más de 50.000 libras esterlinas de sus ahorros para cubrir déficits inexistentes.
Brown recibió recientemente la indemnización que tanto esperaba de uno de los planes de compensación del gobierno. Le dijo a BBC Breakfast que aceptó el reconocimiento en la lista de Honores de Año Nuevo en nombre de todas las víctimas del escándalo. "Cada uno de ellos debería tener una OBE", dijo.
El escándalo de Horizon IT de la Oficina de Correos involucró el defectuoso software de contabilidad Horizon, que condujo al enjuiciamiento injusto de cientos de subdirectores y subdirectoras de correos por robo, fraude y falsedad contable. Estas personas fueron consideradas responsables de las discrepancias financieras que en realidad fueron causadas por errores en el sistema Horizon, desarrollado por Fujitsu. Muchos quedaron arruinados financieramente y algunos fueron encarcelados. El escándalo ha sido descrito como uno de los errores judiciales más extendidos en la historia británica.
El sistema Horizon se introdujo en 1999 y los problemas comenzaron a surgir poco después. Los subdirectores de correos informaron de discrepancias inexplicables en sus cuentas, que la Oficina de Correos insistió en que se debían a sus propios errores. La Oficina de Correos presentó cargos penales contra muchas de estas personas, lo que condujo a condenas y severas sanciones financieras.
La lucha por la justicia ha sido larga y ardua, y muchas víctimas han pasado años tratando de limpiar sus nombres. El gobierno ha establecido varios planes de compensación para proporcionar reparación a aquellos que fueron condenados injustamente o sufrieron pérdidas financieras. Se está llevando a cabo una investigación pública para examinar el alcance total del escándalo y determinar quién fue el responsable.
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