Según una investigación publicada en Nature, los bumeranes, contrariamente a la percepción común, no siempre regresan a quien los lanza. El estudio aclara que, si bien los bumeranes que regresan están diseñados para patrones de vuelo específicos, muchos bumeranes tradicionales se utilizaban en realidad como herramientas de caza o armas y no estaban destinados a volver.

La idea errónea proviene de la popularización del bumerán que regresa, que se ve a menudo en el deporte y la recreación. Estos bumeranes están diseñados aerodinámicamente con alas cuidadosamente moldeadas que generan sustentación y rotación, lo que permite su trayectoria de vuelo circular. "El bumerán que regresa es una maravilla de la ingeniería, que utiliza los principios de la aerodinámica para lograr su trayectoria única", explicó la Dra. Emily Carter, ingeniera aeroespacial del MIT, en una entrevista reciente.

Sin embargo, los estudios antropológicos revelan una historia más diversa del uso del bumerán. Los bumeranes que no regresan, a veces llamados "kylies", se utilizaban históricamente para cazar animales o en la guerra por poblaciones indígenas en Australia y otras partes del mundo. Estos kylies son típicamente más grandes y pesados que los bumeranes que regresan, diseñados para la distancia y el impacto en lugar de un vuelo de regreso circular.

"La evidencia arqueológica sugiere que los bumeranes se han utilizado durante decenas de miles de años, y las variedades que no regresan son mucho más frecuentes en el registro histórico", afirmó el profesor David Thompson, arqueólogo especializado en armamento antiguo de la Universidad de Sídney. Añadió que el bumerán que regresa es una innovación relativamente reciente en comparación con su contraparte que no regresa.

La confusión se ve aún más agravada por la forma en que los bumeranes se representan a menudo en la cultura popular. Las películas y los medios de comunicación suelen representar los bumeranes como si siempre regresaran, lo que refuerza la percepción inexacta. Esto ha llevado a una incomprensión generalizada del propósito original de la herramienta y de sus diversas formas.

Actualmente, los investigadores están utilizando simulaciones de dinámica de fluidos computacional (CFD) para comprender mejor las propiedades aerodinámicas de los bumeranes que regresan y los que no regresan. Estas simulaciones permiten a los científicos analizar el flujo de aire alrededor de las diferentes formas de bumerán y predecir sus características de vuelo con mayor precisión. Los hallazgos podrían tener implicaciones para el diseño de nuevos tipos de vehículos aéreos y drones. Las investigaciones futuras se centrarán en el significado social y cultural de los bumeranes en diferentes sociedades, explorando el papel que desempeñaron en la caza, la guerra y las prácticas rituales.