Apotek Hjärtat, una importante cadena de farmacias sueca, está probando un programa piloto de "cuidado de la amistad" que ofrece a los empleados tiempo libre remunerado para combatir la soledad, una medida que coincide con los crecientes llamamientos del gobierno para que las empresas aborden el aislamiento social. El programa piloto, que comenzó en abril, concede a 11 participantes 15 minutos por semana, o una hora al mes, durante las horas de trabajo para que se centren en fortalecer las amistades o establecer nuevas conexiones.

Yasmine Lindberg, una trabajadora de farmacia de 45 años en el punto de venta del parque comercial Kalmar de Apotek Hjärtat, participa en el programa. Lindberg declaró que se había sentido "bastante sola" desde que se separó de su pareja hace cuatro años, lo que provocó menos compromisos sociales. También citó la falta de tiempo y energía para reunirse con amigos después del trabajo.

La iniciativa surge en un momento en que Suecia se enfrenta a crecientes preocupaciones sobre la soledad y su impacto en la salud pública y la productividad. Si bien no se revelaron los detalles financieros específicos del costo del programa para Apotek Hjärtat, la inversión de la compañía refleja una creciente conciencia de las consecuencias económicas del aislamiento social, incluida la disminución de la moral de los empleados y las posibles pérdidas de productividad. El gobierno sueco ha estado alentando activamente a las empresas a adoptar medidas similares, lo que sugiere un posible cambio en las expectativas de responsabilidad social corporativa.

Apotek Hjärtat, una filial de ICA Gruppen, una de las principales empresas minoristas de la región nórdica, opera cientos de farmacias en toda Suecia. La participación de la compañía en el programa piloto de "cuidado de la amistad" podría sentar un precedente para otros grandes empleadores del país. Los resultados del programa piloto se supervisarán de cerca para evaluar su eficacia en la reducción de la soledad y la mejora del bienestar de los empleados. La compañía aún no ha anunciado planes para ampliar el programa más allá de los 11 participantes iniciales.