Según su hija, Jimmy Lai, el magnate prodemocracia encarcelado en Hong Kong, estaría sufriendo un deterioro de su salud en prisión. Claire Lai, que reside exiliada en Londres, declaró a la BBC que a su padre "a veces se le caen las uñas" y que se le están pudriendo los dientes.

Lai, de 78 años, está detenido desde diciembre de 2020 y se enfrenta a una posible cadena perpetua. A principios de este mes, fue declarado culpable de colusión con fuerzas extranjeras en virtud de la ley de seguridad nacional (LSN) de Hong Kong. Su familia ha escrito una carta, vista por la BBC, en la que insta al primer ministro británico, Keir Starmer, a que pida la liberación de Lai durante su próxima reunión con el presidente chino, Xi Jinping, el mes que viene. Claire Lai expresó el temor de "no volver a verle nunca más".

Las autoridades de Hong Kong y China han refutado las acusaciones de maltrato, afirmando que Lai goza de "buena salud". Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre las condiciones de su encarcelamiento y la imparcialidad de los cargos que se le imputan.

El caso de Jimmy Lai ha atraído la atención internacional, poniendo de relieve la erosión de las libertades democráticas en Hong Kong tras la aplicación de la LSN en 2020. La ley penaliza la secesión, la subversión, el terrorismo y la colusión con fuerzas extranjeras, y se ha utilizado para silenciar la disidencia y reprimir los movimientos prodemocráticos. Los críticos argumentan que la LSN viola el marco de "un país, dos sistemas", que pretendía garantizar a Hong Kong un alto grado de autonomía durante 50 años tras su entrega del dominio británico al chino en 1997.

Lai, fundador del ya desaparecido periódico Apple Daily, fue una destacada voz en favor de la democracia en Hong Kong. Su detención y condena son consideradas por muchos como un intento de motivación política para silenciar una voz crítica y suprimir la libertad de prensa.

Las Naciones Unidas y diversas organizaciones internacionales de derechos humanos han expresado su preocupación por la LSN y su impacto en los derechos humanos en Hong Kong. Han pedido que se derogue la ley y que se libere a los presos políticos, incluido Jimmy Lai. La situación sigue siendo tensa, con debates en curso sobre el futuro de Hong Kong y su relación con la China continental. Se espera que el equipo legal de Lai apele su condena.