Una nueva investigación indica que consumir incluso una bebida alcohólica al día puede elevar significativamente el riesgo de cáncer de boca, particularmente en combinación con el tabaco de mascar. Un amplio estudio realizado en la India y publicado en BMJ Global Health encontró que beber aproximadamente 9 gramos de alcohol por día, equivalente a una bebida estándar, se asociaba con un aumento de aproximadamente el 50 por ciento en el riesgo de cáncer de boca.

El estudio destacó que el alcohol de elaboración local representaba el mayor peligro. Los investigadores sugieren que el efecto combinado del consumo de alcohol y el tabaco de mascar podría representar casi dos tercios de todos los casos de cáncer de boca en el país. Los hallazgos subrayan los peligros potenciales incluso del consumo ligero de alcohol, desafiando la percepción de que el consumo moderado de alcohol no conlleva riesgos significativos para la salud.

El equipo de investigación, dirigido por expertos en epidemiología y salud pública, analizó datos de una gran cohorte de individuos en toda la India, comparando la incidencia de cáncer de boca entre aquellos que consumían alcohol, usaban tabaco o ambos, con aquellos que no hacían ninguna de las dos cosas. El estudio controló otros factores de riesgo potenciales, como la dieta y el nivel socioeconómico, para aislar el impacto específico del consumo de alcohol y tabaco.

"Nuestros hallazgos demuestran claramente que incluso los bajos niveles de consumo de alcohol pueden aumentar significativamente el riesgo de cáncer de boca, especialmente cuando se combinan con el tabaco de mascar", dijo el Dr. [Nombre Ficticio], autor principal del estudio. "Esto destaca la urgente necesidad de intervenciones de salud pública para crear conciencia sobre los peligros del consumo de alcohol y tabaco, y para promover opciones de estilo de vida más saludables".

El cáncer de boca, también conocido como cáncer oral, incluye cánceres de los labios, la lengua, las mejillas, el suelo de la boca, el paladar duro y blando, los senos paranasales y la faringe (garganta). Según la Organización Mundial de la Salud, es un problema de salud pública importante a nivel mundial, con una carga desproporcionada en el sur de Asia. La detección y el tratamiento tempranos son cruciales para mejorar las tasas de supervivencia, pero muchos casos se diagnostican en una etapa tardía, cuando el tratamiento es menos eficaz.

Los hallazgos del estudio tienen implicaciones para la política de salud pública y el comportamiento individual. Los expertos recomiendan que las personas limiten su consumo de alcohol y eviten el uso de productos de tabaco para reducir su riesgo de cáncer de boca. Las campañas de salud pública deben enfatizar el efecto sinérgico del alcohol y el tabaco, particularmente en las regiones donde el tabaco de mascar es prevalente. Se necesita más investigación para comprender los mecanismos específicos por los cuales el alcohol y el tabaco contribuyen al desarrollo del cáncer de boca, y para identificar estrategias eficaces para la prevención y la detección temprana.