La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y otras organizaciones que representan a investigadores médicos anunciaron el lunes que llegaron a un acuerdo con el gobierno federal en una demanda relacionada con solicitudes de subvenciones de investigación rechazadas bajo una política que posteriormente fue anulada por los tribunales. El acuerdo, que está a la espera de la aprobación judicial, exige que los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) reinicien las revisiones de las subvenciones previamente bloqueadas debido a objeciones ideológicas planteadas durante la administración Trump.

Si bien el acuerdo no garantiza la financiación de las subvenciones, sí asegura que se someterán al proceso de revisión por pares estándar. Estas subvenciones fueron inicialmente rechazadas sin revisión basándose en la oposición ideológica de la administración Trump a su contenido. La política que condujo a los rechazos fue posteriormente declarada "arbitraria y caprichosa", violando la Ley de Procedimiento Administrativo. Esta decisión fue finalmente confirmada por la Corte Suprema.

La demanda surgió después de que la administración Trump identificara varias categorías de investigación a las que se oponía, algunas definidas vagamente. Estas categorías incluían la investigación con tejido fetal, ratones humanizados y estudios relacionados con la identidad sexual y de género. Expertos de la comunidad científica expresaron su preocupación por el hecho de que la política de la administración obstaculizara avances médicos críticos. Por ejemplo, la investigación con tejido fetal ha sido fundamental en el desarrollo de vacunas para enfermedades como la polio y la rubéola, así como tratamientos para afecciones como la artritis reumatoide y la enfermedad de Parkinson.

"Este acuerdo es una victoria para la integridad científica y la búsqueda del conocimiento", declaró un representante de la ACLU en un comunicado de prensa. "Los sesgos ideológicos nunca deberían dictar qué proyectos de investigación reciben financiación. El proceso de revisión por pares está diseñado para garantizar que se apoye la investigación más prometedora e impactante".

El proceso estándar de revisión por pares de los NIH implica que un panel de expertos evalúe las solicitudes de subvención basándose en el mérito científico, la importancia y las cualificaciones de los investigadores. Este proceso tiene como objetivo garantizar que las decisiones de financiación se basen en criterios objetivos, en lugar de consideraciones políticas.

Las implicaciones prácticas de este acuerdo son significativas para los investigadores cuyas solicitudes de subvención fueron rechazadas. Les ofrece una segunda oportunidad para que su trabajo sea evaluado de manera justa. Además, envía un mensaje de que la investigación científica debe protegerse de la interferencia política.

El siguiente paso es que el juez que supervisa el caso apruebe el acuerdo. Si se aprueba, los NIH comenzarán el proceso de volver a revisar las solicitudes de subvención afectadas. El cronograma para este proceso aún no está claro, pero los investigadores esperan que las decisiones de financiación se tomen de manera oportuna, lo que les permitirá reanudar su importante trabajo.