Las empresas emergentes de energía de fusión han atraído un interés significativo por parte de los inversores, y varias compañías han recaudado más de 100 millones de dólares en financiación a medida que la tecnología se acerca a convertirse en una fuente de energía viable. Este aumento en la inversión refleja una creciente confianza en el potencial de la fusión para revolucionar el mercado energético, impulsada por los avances en la tecnología informática, la inteligencia artificial y los imanes superconductores de alta temperatura. Estos avances tecnológicos han permitido diseños de reactores más sofisticados, simulaciones mejoradas y sistemas de control más complejos, acelerando el desarrollo de la energía de fusión.

La industria recibió un impulso a finales de 2022 cuando un laboratorio del Departamento de Energía de EE. UU. logró el punto de equilibrio científico, produciendo una reacción de fusión controlada que generó más energía que los láseres utilizados para iniciarla. Si bien el punto de equilibrio comercial, donde la reacción produce suficiente energía para ser autosuficiente y generar un exceso de energía, sigue siendo un objetivo futuro, este hito validó décadas de investigación y desarrollo.

La energía de fusión tiene como objetivo replicar la reacción nuclear que alimenta el sol, ofreciendo la promesa de una energía limpia y casi ilimitada. A diferencia de la fisión nuclear, que divide los átomos, la fusión los combina, produciendo helio y liberando grandes cantidades de energía. Este proceso es inherentemente más seguro que la fisión, ya que no produce residuos radiactivos de larga duración y no es susceptible a reacciones en cadena descontroladas.

El impacto potencial de las plantas de energía de fusión comercialmente viables es sustancial, con la capacidad de alterar mercados energéticos de billones de dólares. Sin embargo, persisten desafíos importantes para alcanzar las altas temperaturas y presiones necesarias para mantener las reacciones de fusión. Las empresas emergentes están explorando varios enfoques para la fusión, incluido el confinamiento magnético, el confinamiento inercial y la fusión magneto-inercial. Cada enfoque tiene su propio conjunto de obstáculos técnicos y ventajas.

La afluencia de capital a las empresas emergentes de fusión les está permitiendo construir y probar reactores prototipo, refinar sus diseños y atraer a los mejores talentos. Si bien el camino hacia la energía de fusión comercial aún es largo e incierto, el progreso reciente y el aumento de la inversión sugieren que se está convirtiendo en una perspectiva cada vez más realista.