Bulgaria se convirtió en el miembro número 21 de la eurozona, a pesar de la agitación política y la opinión pública dividida, lo que marca un paso significativo en su integración en la corriente principal europea. La medida, finalizada recientemente, sitúa a Bulgaria junto a las naciones que utilizan el euro, incluso cuando candidatos económicamente más sólidos como Polonia, la República Checa y Hungría permanecen fuera de la unión monetaria, según Reuters.

La sustitución del lev búlgaro, que ha sido la moneda nacional desde 1881, por el euro ha suscitado reacciones encontradas en todo el país. El lev, que significa "león", había estado vinculado a otras monedas europeas desde 1997, primero al marco alemán y luego al euro.

Para muchos búlgaros urbanos, jóvenes y emprendedores, la adopción del euro representa un desarrollo optimista y potencialmente beneficioso. Significa la culminación de los esfuerzos de Bulgaria por alinearse con Europa, tras su pertenencia a la OTAN, la UE y la zona Schengen.

Sin embargo, los segmentos de la población más ancianos, rurales y conservadores ven el cambio con temor y resentimiento. Las encuestas de opinión sugieren que los 6,5 millones de habitantes del país están divididos casi por igual con respecto a la nueva moneda.

La transición se ha visto aún más complicada por la inestabilidad política. El gobierno de coalición del Primer Ministro Rosen Zhelyazkov perdió una moción de confianza el 11 de diciembre, lo que añadió incertidumbre al cambio económico.

Las tiendas búlgaras han estado mostrando los precios tanto en lev como en euros desde agosto en preparación para el cambio. La doble fijación de precios tiene como objetivo ayudar a los ciudadanos a familiarizarse con la nueva moneda y evitar el aumento abusivo de los precios durante el período de transición.

Bulgaria, a menudo citada como el país más pobre de la Unión Europea, espera que la adopción del euro traiga una mayor estabilidad económica y atraiga la inversión extranjera. El gobierno prevé que el euro reducirá los costes de transacción, eliminará el riesgo de tipo de cambio y fomentará una integración más profunda con la economía europea.

El camino hacia la adopción del euro ha sido un reto para Bulgaria, que ha tenido que cumplir estrictos criterios económicos, entre ellos el mantenimiento de una baja inflación, unas finanzas públicas saneadas y la estabilidad del tipo de cambio. El Banco Central Europeo y la Comisión Europea han supervisado de cerca los progresos de Bulgaria en el cumplimiento de estos requisitos.

Las implicaciones a largo plazo de la adopción del euro por parte de Bulgaria están aún por verse. Mientras que los defensores hacen hincapié en el potencial de crecimiento económico y estabilidad, los críticos se preocupan por la pérdida de independencia de la política monetaria y el impacto potencial en los precios y los salarios. Los próximos meses serán cruciales para evaluar el éxito de esta transición y sus efectos en la economía y la sociedad búlgaras.