Al acercarse la medianoche en la víspera de Año Nuevo, un oficial ucraniano, identificado por su indicativo Sam, monitoreaba transmisiones de video de múltiples drones que escaneaban en busca de fuerzas rusas, marcando el inicio de 2026 como un día más en el conflicto en curso. Para muchos soldados del batallón de Sam, los Da Vinci Wolves, el nuevo año no trajo grandes resoluciones, ya que las fuerzas rusas continuaron avanzando y las negociaciones de paz permanecieron estancadas. Un soldado expresó que el objetivo principal para el próximo año era simplemente la supervivencia.

Sam reconoció la dificultad de planificar para el futuro, señalando que 2026 sería el cuarto año de Ucrania bajo la invasión a gran escala de Rusia. Pocos soldados que luchan en el este de Ucrania creían que la guerra terminaría pronto. El sentimiento refleja un creciente cansancio y una falta de optimismo entre los que están en la primera línea, enfrentando continua incertidumbre y peligro.

El conflicto, que comenzó en 2022, ha experimentado numerosos cambios y desafíos, incluido el apoyo internacional fluctuante y los esfuerzos diplomáticos estancados. Al comienzo de 2025, el entonces presidente electo Donald J. Trump afirmó que podría terminar la guerra en 24 horas. En febrero, el presidente Trump supuestamente reprendió al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en la Oficina Oval, lo que indica un posible cambio en la política estadounidense hacia la región.

La guerra en curso destaca el complejo panorama geopolítico y el costo humano de un conflicto prolongado. El uso de drones para la vigilancia y los posibles ataques subraya el creciente papel de la tecnología en la guerra moderna. El enfoque de los soldados en la supervivencia refleja las preocupaciones inmediatas y apremiantes de quienes participan directamente en los combates.