Las acciones de ITC Ltd. experimentaron su mayor caída en casi seis años tras la decisión del gobierno indio de aumentar los impuestos sobre los productos de tabaco. La medida suscitó preocupación por el posible impacto en ITC, el principal fabricante de cigarrillos de la India.
La notificación del gobierno, publicada el miércoles por la noche, estipulaba que los impuestos especiales sobre los cigarrillos oscilarían entre 2.050 y 8.500 rupias por cada 1.000 unidades, a partir del 1 de febrero. Los analistas de Jefferies Financial Group Inc. estimaron que estos elevados cargos se traducen en un aumento de impuestos superior al 30% si el Impuesto Contingente Nacional por Calamidades, un recargo aplicado a los bienes considerados perjudiciales, se mantiene en vigor.
El mercado reaccionó rápidamente a la noticia, y los inversores anticiparon una posible disminución de la rentabilidad de ITC debido a la reducción del volumen de ventas de cigarrillos y al aumento de los costes operativos. La subida de impuestos llega en un momento en que el mercado indio de cigarrillos ya se enfrenta a los retos del comercio ilícito y a la creciente popularidad de los productos alternativos de nicotina.
ITC ocupa una posición dominante en el mercado indio de cigarrillos, representando una parte importante de las ventas. La diversificada cartera de la empresa también incluye bienes de consumo de alta rotación (FMCG), hoteles, cartones y agronegocios. Sin embargo, los cigarrillos siguen siendo un motor de ingresos crucial para ITC, lo que la hace particularmente vulnerable a los cambios de política que afectan a la industria tabacalera.
De cara al futuro, ITC se enfrenta al reto de navegar por un complejo panorama regulatorio y adaptarse a la evolución de las preferencias de los consumidores. Es posible que la empresa tenga que explorar estrategias como el aumento de los precios, la optimización de su combinación de productos y la expansión a nuevos mercados para mitigar el impacto de la subida de impuestos y mantener su trayectoria de crecimiento. Los efectos a largo plazo en la cuota de mercado y la rentabilidad de ITC dependerán de la capacidad de la empresa para responder eficazmente a estos retos.
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