Los científicos anticipan avances significativos en varias áreas clave en 2026, que van desde la inteligencia artificial y la edición genética hasta la exploración espacial y el impacto de las políticas políticas en la financiación de la investigación. Un reciente podcast de Nature destacó estos próximos desarrollos, ofreciendo una visión del panorama científico del año.

Una de las áreas de progreso más esperadas es en el campo de la inteligencia artificial. Los investigadores están explorando modelos de IA a pequeña escala como posibles alternativas a los Modelos de Lenguaje Grande (LLMs). Estos modelos más pequeños, aunque no poseen las vastas capacidades de procesamiento de datos de los LLMs, están mostrando ser prometedores para superarlos en tareas de razonamiento específicas. El cambio hacia modelos de IA más pequeños y enfocados podría tener implicaciones significativas para el consumo de recursos y la accesibilidad, democratizando potencialmente el desarrollo y la implementación de la IA. Los expertos sugieren que estos modelos podrían ser más eficientes energéticamente y más fáciles de entrenar, lo que los convierte en una opción viable para aplicaciones donde los LLMs no son necesarios o prácticos.

En el ámbito de la medicina, se espera que 2026 vea un progreso continuo en las terapias de edición genética. Se están llevando a cabo ensayos clínicos para evaluar la eficacia de las técnicas de edición genética en el tratamiento de trastornos humanos raros. Estos ensayos se basan en éxitos anteriores, como la edición genética personalizada que ayudó a bebés con afecciones previamente incurables. Si bien el potencial de la edición genética es inmenso, los investigadores están procediendo con cautela, evaluando cuidadosamente la seguridad y los efectos a largo plazo de estas terapias. Las consideraciones éticas en torno a la edición genética siguen siendo un foco central, con debates en curso sobre el acceso equitativo y el potencial de consecuencias no deseadas.

La exploración espacial también estará en el centro de atención, con una misión de recolección de muestras de Fobos, una de las lunas de Marte, prevista para 2026. Esta misión tiene como objetivo recolectar muestras de la luna marciana y devolverlas a la Tierra para su análisis. Los científicos esperan que estas muestras proporcionen información valiosa sobre el origen y la evolución del sistema solar, así como sobre el potencial de vida pasada o presente en Marte. La misión representa una importante colaboración internacional, que involucra a científicos e ingenieros de varios países.

También se espera que los factores políticos desempeñen un papel importante en la configuración del panorama científico de 2026. Los cambios en la política estadounidense promulgados por la administración Trump en 2025 ya han tenido un impacto notable en la ciencia, incluidos recortes de subvenciones, arrestos y despidos. Estos cambios de política han creado un entorno tumultuoso para los investigadores, obligándolos a adaptarse a nuevas prioridades de financiación y marcos regulatorios. Las consecuencias a largo plazo de estos cambios aún se están desarrollando, pero subrayan la importancia del apoyo gubernamental sostenido a la investigación científica.