Las acciones de ITC Ltd., el mayor fabricante de cigarrillos de la India, experimentaron su mayor caída en casi seis años tras la decisión del gobierno indio de aumentar los impuestos sobre los productos de tabaco. La medida suscitó preocupación por el posible impacto en la rentabilidad y la posición de mercado de ITC.

La notificación del gobierno, publicada el miércoles por la noche, estipulaba que los impuestos especiales sobre los cigarrillos oscilarían entre 2.050 y 8.500 rupias por cada 1.000 unidades, con efecto a partir del 1 de febrero. Los analistas de Jefferies Financial Group Inc. estimaron que, si el Impuesto Contingente Nacional por Calamidades (NCCD) se mantiene, estos cargos más elevados se traducirán en una subida de impuestos superior al 30%. El NCCD es un recargo que se aplica a los bienes considerados perjudiciales, a menudo denominados "productos pecaminosos".

La reacción inmediata del mercado fue significativa. El precio de las acciones de ITC se desplomó, lo que refleja la inquietud de los inversores sobre la capacidad de la empresa para mantener los volúmenes de ventas y los márgenes de beneficio frente al aumento de los impuestos. La industria tabacalera en la India es particularmente sensible a los cambios fiscales, ya que los precios más altos pueden llevar a los consumidores a cambiar a alternativas más baratas, a menudo no reguladas, como los bidis o los cigarrillos de contrabando. Esto puede afectar negativamente al sector organizado, donde ITC tiene una cuota dominante.

ITC, un conglomerado diversificado con intereses que abarcan desde cigarrillos y bienes de consumo hasta hoteles y agronegocios, ha dependido históricamente en gran medida de su negocio de cigarrillos para la generación de ingresos y beneficios. La empresa ha estado trabajando para diversificar sus fuentes de ingresos, pero los cigarrillos siguen constituyendo una parte importante de sus ganancias.

De cara al futuro, el aumento del impuesto sobre el tabaco representa un reto para ITC. Es probable que la empresa tenga que considerar estrategias como ajustes de precios, optimización de costes y una mayor diversificación para mitigar el impacto en sus resultados financieros. La eficacia de estas estrategias determinará la capacidad de ITC para desenvolverse en el cambiante panorama regulatorio y mantener su posición de liderazgo en el mercado indio de cigarrillos.