Según el Nature Podcast publicado el 1 de enero de 2026, los científicos anticipan avances significativos en varias áreas clave en 2026, incluyendo la inteligencia artificial, la edición genética y la exploración espacial. El podcast destacó los próximos ensayos clínicos de edición genética para trastornos humanos raros, una misión de recolección de muestras de Fobos y el impacto potencial de los cambios en la política estadounidense promulgados por la administración Trump en la comunidad científica.

Uno de los desarrollos más esperados es la aparición de modelos de IA a pequeña escala que podrían superar a los Modelos de Lenguaje Grandes (LLM) en tareas de razonamiento. Se espera que estos modelos más pequeños, diseñados para aplicaciones específicas, ofrezcan ventajas en eficiencia y explicabilidad. Miryam Naddaf, una reportera que apareció en el Nature Podcast, explicó que si bien los LLM han demostrado capacidades impresionantes para generar texto y traducir idiomas, su naturaleza de "caja negra" y sus altos costos computacionales presentan desafíos. El desarrollo de modelos de IA más pequeños y enfocados podría abordar estos problemas, haciendo que la IA sea más accesible y transparente.

Las implicaciones de este cambio hacia modelos de IA más pequeños son de gran alcance. Los expertos creen que estos modelos podrían ser particularmente útiles en campos como el diagnóstico médico, el análisis financiero y la investigación científica, donde la precisión y la interpretabilidad son cruciales. "Nos estamos moviendo hacia un futuro donde la IA no se trata solo de escala, sino también de especialización", señaló Naddaf. "Esto podría democratizar la IA, permitiendo que organizaciones e investigadores más pequeños aprovechen su poder sin necesidad de vastos recursos".

En el ámbito de la biomedicina, se espera que 2026 vea un progreso significativo en las terapias de edición genética. Se están llevando a cabo ensayos clínicos para evaluar la seguridad y la eficacia de las técnicas de edición genética para el tratamiento de trastornos genéticos raros. Estos ensayos se basan en éxitos anteriores, como la edición genética personalizada que ayudó a tratar a un bebé con una condición rara. Sin embargo, los investigadores advierten que la implementación generalizada de la edición genética enfrenta desafíos, incluidas las consideraciones éticas y la necesidad de pruebas de seguridad rigurosas.

La exploración espacial también será un foco en 2026, con una misión de recolección de muestras a Fobos, una de las lunas de Marte. Esta misión tiene como objetivo recolectar muestras de la luna marciana y devolverlas a la Tierra para su análisis. Los científicos esperan que estas muestras proporcionen información sobre el origen y la evolución de Marte y sus lunas, así como sobre el potencial de vida pasada o presente en el Planeta Rojo.

El Nature Podcast también abordó el impacto de los cambios en la política estadounidense bajo la administración Trump en la comunidad científica. Según el podcast, 2025 fue un año tumultuoso para la ciencia, marcado por recortes de subvenciones, arrestos y despidos. Estos cambios de política han generado preocupaciones sobre el futuro de la financiación científica y la colaboración internacional. Los efectos a largo plazo de estos cambios aún se están desarrollando, pero muchos científicos temen que puedan obstaculizar el progreso en áreas críticas de la investigación.