Una pira crematoria de aproximadamente 9500 años de antigüedad ha sido desenterrada en Malaui, proporcionando nuevos conocimientos sobre las prácticas de las antiguas sociedades africanas de cazadores-recolectores. Ubicada en un refugio rocoso en la base del Monte Hora, en el norte de Malaui, se cree que la pira es la más antigua a nivel mundial que contiene los restos de un adulto, lo que representa la cremación intencional confirmada más temprana en África y la primera pira vinculada a cazadores-recolectores africanos.
Las excavaciones realizadas en 2017 y 2018 arrojaron un total de 170 fragmentos de huesos humanos, aparentemente de una mujer adulta de menos de 1,5 metros (5 pies) de altura, descubiertos en dos grupos en medio de capas de ceniza, carbón y sedimento. El descubrimiento ofrece una rara visión de los rituales funerarios de estas antiguas poblaciones.
Los investigadores sugieren que la cremación indica comportamientos sociales y simbólicos complejos entre estas primeras comunidades africanas. El acto deliberado de la cremación implica un nivel de planificación, asignación de recursos y esfuerzo comunitario que desafía las suposiciones previas sobre la simplicidad de la vida de los cazadores-recolectores. El hallazgo sugiere que estas sociedades pueden haber tenido creencias sofisticadas sobre la muerte y el más allá.
El equipo de investigación, que trabaja en el sitio, destacó la importancia del descubrimiento para comprender las primeras prácticas culturales humanas. El análisis de los fragmentos de hueso y los materiales circundantes está en curso, con el objetivo de obtener más información sobre el individuo, el proceso de cremación y el contexto cultural más amplio.
El descubrimiento desafía las suposiciones previas con respecto al desarrollo de comportamientos sociales complejos y rituales funerarios en África. Se espera que una mayor investigación en el sitio y un análisis comparativo con otros hallazgos arqueológicos proporcionen una comprensión más completa de las primeras sociedades humanas en África y sus contribuciones al desarrollo de la cultura humana.
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