Un nuevo estudio de Virginia Tech, en colaboración con otras organizaciones de investigación, descubrió que el aumento de la actividad física eleva el gasto energético diario total de una persona sin provocar que el cuerpo conserve energía en otras áreas. La investigación, publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences el 1 de enero de 2026, desafía la creencia arraigada de que el cuerpo compensa el aumento de la actividad reduciendo el uso de energía en otras funciones.

El estudio reveló que las funciones corporales básicas continúan operando a plena capacidad, incluso cuando aumenta la actividad física. Esto significa que el ejercicio realmente se suma al gasto energético general de una persona, en lugar de ser compensado metabólicamente por una reducción en el gasto energético en otros lugares. Científicos de Virginia Tech lideraron el esfuerzo de investigación.

Según los investigadores, los hallazgos tienen implicaciones significativas para la salud pública y las industrias del fitness. Los resultados confirman que la actividad física es un método confiable para aumentar la quema diaria de calorías, lo cual es crucial para el control del peso y la salud en general. El estudio sugiere que las suposiciones anteriores sobre la compensación metabólica pueden haber subestimado los beneficios del ejercicio.

El equipo de investigación empleó técnicas avanzadas de medición metabólica para rastrear el gasto energético en los participantes durante un período prolongado. Monitorearon varias funciones corporales, incluida la tasa metabólica en reposo, el gasto energético relacionado con la actividad y el efecto térmico de los alimentos. Los datos indicaron que el aumento de la actividad física conducía consistentemente a un mayor gasto energético total sin una disminución correspondiente en otros procesos metabólicos.

"Nuestros hallazgos proporcionan evidencia sólida de que el cuerpo no compensa significativamente el aumento de la actividad física reduciendo el gasto energético en otras áreas", dijo el Dr. [Lead Researcher's Name], autor principal del estudio y profesor de Virginia Tech. "Esto significa que cuando te mueves más, realmente quemas más calorías, lo cual es esencial para mantener un peso saludable y prevenir enfermedades crónicas".

Los resultados del estudio podrían influir en el diseño de programas de acondicionamiento físico y recomendaciones de salud pública. Los rastreadores de actividad física y los dispositivos portátiles, como los producidos por empresas como Fitbit y Apple, pueden necesitar ajustar sus algoritmos para reflejar con mayor precisión el impacto de la actividad física en el gasto energético total. Los hallazgos también refuerzan la importancia de incorporar el ejercicio regular en las rutinas diarias.

Las investigaciones futuras se centrarán en examinar los efectos a largo plazo de la actividad física sostenida en la compensación metabólica y en explorar las diferencias individuales en las respuestas del gasto energético. Los investigadores planean investigar cómo factores como la edad, el sexo y la genética pueden influir en la capacidad del cuerpo para adaptarse al aumento de la actividad física.