Una pira crematoria de aproximadamente 9500 años de antigüedad ha sido descubierta en un refugio rocoso al pie del Monte Hora en el norte de Malawi, proporcionando nuevos conocimientos sobre los rituales de antiguos grupos de cazadores-recolectores africanos. Los investigadores creen que esta pira es la más antigua del mundo que contiene restos de adultos, la cremación intencional confirmada más antigua de África y la primera pira asociada con cazadores-recolectores africanos.

El descubrimiento incluye 170 fragmentos de huesos humanos individuales, aparentemente de una mujer adulta de poco menos de 1,5 metros de altura, encontrados en dos grupos durante las excavaciones en 2017 y 2018, junto con capas de ceniza, carbón y sedimento. El equipo de campo en el sitio, dirigido por Jessica Thompson, documentó meticulosamente el hallazgo.

La edad y la ubicación de la pira ofrecen una rara visión de las prácticas funerarias de las primeras sociedades africanas. Antes de este descubrimiento, se sabía poco sobre los rituales específicos realizados por las comunidades de cazadores-recolectores en esta región durante la Edad de Piedra tardía. La presencia de restos cremados sugiere un comportamiento ritualista deliberado y complejo.

Los investigadores ahora están analizando los fragmentos de huesos y los materiales circundantes para obtener más información sobre el individuo, el proceso de cremación y el contexto cultural más amplio. Se planean estudios adicionales del sitio y las áreas circundantes para descubrir evidencia adicional de la actividad humana temprana y las prácticas funerarias. Los hallazgos contribuyen significativamente a la comprensión de la evolución humana y el desarrollo del comportamiento ritualista en la antigua África.