SpaceX está iniciando una reconfiguración significativa de su constelación de satélites Starlink, que implica el reposicionamiento de aproximadamente 4400 satélites a altitudes más bajas a lo largo de 2026. La compañía, que opera la flota de satélites más grande en órbita, trasladará estos satélites de internet Starlink desde una altitud de 550 kilómetros (341 millas) a 480 kilómetros (298 millas), según Michael Nicolls, vicepresidente de ingeniería de Starlink de SpaceX.

Nicolls anunció la reconfiguración en X, afirmando que está "enfocada en aumentar la seguridad espacial". Las maniobras, ejecutadas utilizando los motores de plasma de los satélites Starlink, serán graduales, pero concentrarán una gran parte del tráfico orbital dentro de un rango más pequeño. SpaceX anticipa que esto reducirá el riesgo de colisiones entre satélites, a pesar de acercarlos más.

La decisión de reconfigurar la constelación se produce cuando el número de satélites activos que orbitan la Tierra ha superado los 14 000, lo que aumenta el potencial de colisiones. Al reducir la altitud de una parte importante de su flota, SpaceX pretende mejorar la seguridad espacial de varias maneras, aunque no se revelaron las implicaciones financieras específicas de la maniobra. La inversión de la compañía en tecnología de motores de plasma es crucial para ejecutar este complejo ajuste orbital.

La constelación Starlink proporciona servicios de internet a nivel mundial, y cualquier interrupción o mejora en su eficiencia operativa puede afectar el mercado de proveedores de internet satelital. Competidores como OneWeb y Kuiper Systems también están desplegando sus propias constelaciones, creando un panorama competitivo donde la seguridad espacial y la eficiencia operativa son diferenciadores clave.

A finales de 2025, SpaceX mantenía una posición dominante en el mercado de internet satelital, y es probable que esta reconfiguración tenga como objetivo mantener ese liderazgo abordando las crecientes preocupaciones sobre la basura espacial y los riesgos de colisión. La compañía aún no ha publicado cronogramas detallados para el reposicionamiento de los satélites, pero se espera que el proceso se desarrolle a lo largo de 2026.