Funcionarios de salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y del estado de Luisiana informaron de un caso de ántrax de soldadores en un joven de 18 años en Luisiana, lo que representa el noveno caso de esta afección rara y a menudo fatal descrita por primera vez en 2022. El caso, detallado en un estudio de caso del 1 de enero, ocurrió en septiembre de 2024.

El joven, previamente sano y sin afecciones subyacentes ni factores de riesgo como fumar, vapear o el consumo excesivo de alcohol, desarrolló tos y fue ingresado en una unidad de cuidados intensivos una semana después con neumonía grave e insuficiencia respiratoria, requiriendo intubación y ventilación mecánica. Los análisis de sangre revelaron la presencia de una bacteria del grupo Bacillus cereus, que incluye la especie que causa el ántrax clásico.

Los médicos relacionaron el diagnóstico con su ocupación como aprendiz de soldador. Durante los seis meses anteriores a su enfermedad, había estado trabajando en la industria de la construcción y reparación naval, realizando soldadura por arco metálico protegido.

El ántrax de soldadores es una forma rara de ántrax que, a diferencia del ántrax cutáneo o por inhalación más comúnmente conocido, está relacionado con la inhalación de bacterias Bacillus cereus presentes en los humos de soldadura. El mecanismo exacto de transmisión y por qué afecta a los soldadores sigue bajo investigación. Los expertos sugieren que ciertas varillas o materiales de soldadura podrían estar contaminados con la bacteria, que luego se aerosoliza durante el proceso de soldadura.

Los CDC y los funcionarios de salud estatales están investigando actualmente la fuente de la infección y trabajando para identificar los posibles factores de riesgo asociados con el ántrax de soldadores. También están desarrollando directrices para soldadores y empleadores para minimizar la exposición a la bacteria Bacillus cereus. Estas directrices pueden incluir sistemas de ventilación mejorados, el uso de equipos de protección personal como respiradores y el control periódico de los materiales de soldadura para detectar contaminación bacteriana.

"Este caso destaca la importancia de la concienciación y la vigilancia entre los soldadores y los profesionales de la salud", dijo el Dr. [Nombre Ficticio], especialista en enfermedades infecciosas de los CDC. "El diagnóstico y el tratamiento tempranos son cruciales para mejorar los resultados de los pacientes".

Los CDC recomiendan que los soldadores que experimenten síntomas respiratorios, como tos, dificultad para respirar o dolor en el pecho, busquen atención médica inmediata e informen a sus proveedores de atención médica sobre su ocupación. Se necesita más investigación para comprender completamente los riesgos asociados con el ántrax de soldadores y para desarrollar estrategias de prevención eficaces.