SpaceX está iniciando una reconfiguración significativa de su constelación de satélites Starlink, que implica el reposicionamiento de aproximadamente 4,400 satélites a altitudes más bajas a lo largo de 2026. La compañía, que opera la flota de satélites más grande en órbita, trasladará estos satélites desde una altitud de 341 millas (550 kilómetros) a 298 millas (480 kilómetros), según Michael Nicolls, vicepresidente de ingeniería de Starlink de SpaceX.

Las maniobras, ejecutadas utilizando los motores de plasma de los satélites Starlink, están diseñadas para mejorar la seguridad espacial, declaró Nicolls en una publicación en X el jueves. A pesar de acercar una gran parte del tráfico orbital, la compañía cree que esta reconfiguración en última instancia reducirá el riesgo de colisiones en el espacio cercano a la Tierra, donde los satélites viajan a velocidades que se acercan a las 5 millas por segundo.

La decisión de reconfigurar la constelación se produce cuando el número de satélites activos que orbitan la Tierra superó los 14,000 a finales de 2025. La constelación Starlink de SpaceX representa una parte significativa de este total, proporcionando servicios de internet a nivel mundial. Se estima que la inversión de la compañía en el proyecto Starlink asciende a miles de millones de dólares, con costos continuos asociados con el mantenimiento de los satélites, los lanzamientos y, ahora, esta reconfiguración.

Las implicaciones financieras de esta reconfiguración aún no están del todo claras, pero los analistas sugieren que el costo del combustible y los ajustes operativos podrían ser sustanciales. La medida también podría afectar el rendimiento de la red Starlink, lo que podría requerir ajustes en la infraestructura de las estaciones terrestres y el equipo del usuario. Sin embargo, SpaceX anticipa que el aumento de la seguridad superará estos costos a largo plazo, protegiendo su inversión y garantizando la viabilidad a largo plazo de la red Starlink.

La reconfiguración también se produce en medio de la creciente preocupación por la basura espacial y el potencial de colisiones en órbita. La Fuerza Espacial de EE. UU. y otras organizaciones rastrean objetos en el espacio para mitigar los riesgos de colisión, y la decisión de SpaceX de reducir la altitud de sus satélites se considera un paso proactivo para mejorar la gestión del tráfico espacial. La compañía aún no ha publicado planes detallados sobre cómo se implementará la reconfiguración, pero se espera que proporcione más actualizaciones en los próximos meses.