SpaceX está iniciando una reconfiguración significativa de su constelación de satélites Starlink, que implica el reposicionamiento de aproximadamente 4400 satélites a altitudes más bajas a lo largo de 2026. La compañía, que opera la flota de satélites más grande en órbita, trasladará estos satélites desde una altitud de 550 kilómetros (341 millas) a 480 kilómetros (298 millas), según Michael Nicolls, vicepresidente de ingeniería de Starlink de SpaceX.

La medida, que afecta a casi un tercio de los más de 14 000 satélites activos que orbitan actualmente la Tierra, tiene como objetivo principal mejorar la seguridad espacial. Nicolls declaró en una publicación en X el jueves que la reconfiguración está "enfocada en aumentar la seguridad espacial". Las maniobras, ejecutadas utilizando los motores de plasma de los satélites Starlink, serán graduales.

La compañía cree que acercar una gran parte del tráfico orbital, paradójicamente, reducirá el riesgo de colisiones. Esto se debe a que la altitud más baja permite una desorbitación más rápida de los satélites inactivos, lo que mitiga el riesgo de acumulación de basura espacial.

La decisión se produce cuando el número de satélites en órbita ha aumentado rápidamente en los últimos años, lo que ha suscitado preocupación por posibles colisiones y la sostenibilidad a largo plazo de las actividades espaciales. La constelación Starlink de SpaceX, diseñada para proporcionar acceso global a Internet, ha sido un importante contribuyente a este crecimiento.

Las implicaciones financieras de esta reconfiguración no están claras de inmediato, pero la maniobra requiere una inversión significativa en propulsión satelital y ajustes operativos. El rendimiento de las acciones de la compañía puede verse afectado por las percepciones de los inversores sobre los beneficios y riesgos a largo plazo asociados con la reconfiguración.

Los competidores de SpaceX en el mercado de Internet satelital, incluidas compañías como OneWeb y Kuiper de Amazon, también están monitoreando de cerca la situación. El éxito de la reconfiguración de SpaceX podría influir en los estándares de la industria y las mejores prácticas para la seguridad espacial.

La compañía aún no ha publicado un cronograma detallado para el reposicionamiento de los satélites, pero se espera que el proceso continúe durante todo 2026. Es probable que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) supervise el proyecto para garantizar el cumplimiento de los requisitos reglamentarios.