Funcionarios de salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y del estado de Luisiana informaron de un caso de ántrax de soldadores en un varón de 18 años en Luisiana, lo que marca el noveno caso de esta rara condición desde que se describió por primera vez en 2022. El caso, detallado en un estudio de caso del 1 de enero, ocurrió en septiembre de 2024.

El paciente, que trabajó como aprendiz de soldador en la industria de construcción y reparación naval durante seis meses antes de su enfermedad, inicialmente se presentó con tos. En una semana, su condición se deterioró rápidamente, lo que llevó al ingreso en una unidad de cuidados intensivos con neumonía grave e insuficiencia respiratoria, requiriendo intubación y ventilación mecánica. Según el informe, el paciente no tenía condiciones de salud subyacentes ni factores de riesgo conocidos como fumar, vapear o consumo excesivo de alcohol.

Los análisis de sangre revelaron la presencia de una bacteria en el grupo Bacillus cereus, que incluye Bacillus anthracis, la especie que causa el ántrax clásico. Los médicos conectaron este hallazgo con la ocupación del paciente, lo que llevó al diagnóstico de ántrax de soldadores.

El ántrax de soldadores es una forma rara de ántrax que se cree que es causada por la inhalación de esporas de bacterias Bacillus presentes en varillas de soldadura o materiales metálicos. A diferencia del ántrax cutáneo, que entra a través de la piel, o el ántrax gastrointestinal, que se contrae a través de alimentos contaminados, el ántrax de soldadores afecta el sistema respiratorio. El mecanismo exacto de transmisión y las razones de su reciente aparición aún están bajo investigación.

"Este caso destaca la importancia de la concienciación entre los profesionales médicos y los soldadores con respecto a este peligro ocupacional emergente", dijo el Dr. [Nombre Ficticio], especialista en enfermedades infecciosas en [Hospital Ficticio]. "El diagnóstico y el tratamiento tempranos son cruciales para mejorar los resultados del paciente".

Los CDC recomiendan que los soldadores sigan los protocolos de seguridad, incluido el uso de protección respiratoria adecuada, para minimizar el riesgo de inhalar partículas potencialmente dañinas. Se están realizando más investigaciones para comprender mejor la prevalencia de esporas de Bacillus en entornos de soldadura y para desarrollar estrategias de prevención más eficaces. La condición actual del paciente y el pronóstico a largo plazo no se revelaron en el informe. Los funcionarios de salud continúan monitoreando para detectar casos adicionales y están trabajando para crear conciencia sobre esta enfermedad rara pero potencialmente mortal entre los soldadores y los proveedores de atención médica.