El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) pausó el procesamiento de solicitudes de inmigración de 20 países adicionales, con vigencia a partir del 1 de enero, tras una ampliación de las restricciones de viaje existentes. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) anunció la pausa en un memorando publicado el jueves, indicando que suspendería la revisión de todas las solicitudes pendientes de visas, tarjetas de residencia permanente (green cards), ciudadanía o asilo de inmigrantes originarios de estas naciones.

El memorando del USCIS también detalló los planes para volver a revisar las solicitudes de inmigrantes de estos países que datan de 2021. La lista de países afectados incluye principalmente a aquellos en África, como Angola, Nigeria, Senegal, Tanzania y Zimbabue.

El mes pasado, la administración Trump amplió la lista de países sujetos a restricciones de viaje, lo que provocó la acción del DHS. La justificación detrás de las restricciones de viaje iniciales, según la administración, era abordar las preocupaciones de seguridad nacional y garantizar que los países investigaran adecuadamente a las personas que buscan ingresar a los Estados Unidos.

La pausa afecta a una amplia gama de solicitudes de inmigración, lo que impacta a las personas que buscan visas temporales para trabajo o turismo, a quienes buscan la residencia permanente (tarjetas de residencia permanente) y a las personas que buscan la naturalización para convertirse en ciudadanos estadounidenses. Las solicitudes de asilo de ciudadanos de estos países también están sujetas a la suspensión temporal.

Los funcionarios del USCIS aún no han publicado detalles específicos sobre la duración de la pausa o los criterios que deben cumplirse para que se levanten las restricciones. La agencia indicó que proporcionaría más orientación a medida que evolucione la situación.

Los abogados de inmigración y los grupos de defensa han expresado su preocupación por el impacto potencial de la pausa en las personas y familias que buscan inmigrar a los Estados Unidos. Los críticos argumentan que las restricciones afectan de manera desproporcionada a las personas de países africanos y podrían generar largas demoras y una mayor incertidumbre para los solicitantes.

"Esta expansión de las restricciones de viaje y la consiguiente pausa en el procesamiento de solicitudes sin duda crearán dificultades significativas para muchas personas y familias", dijo la abogada de inmigración Sarah Thompson. "La falta de claridad con respecto a la duración y los requisitos específicos para levantar la pausa es particularmente preocupante".

El DHS y el USCIS aún no han respondido a las solicitudes de comentarios sobre las críticas. Las agencias sostienen que las medidas son necesarias para proteger la seguridad nacional y garantizar la integridad del sistema de inmigración. La situación sigue siendo fluida y se esperan más actualizaciones a medida que el DHS y el USCIS implementen las nuevas políticas.