Los científicos anticipan avances significativos en varios campos en 2026, que van desde la inteligencia artificial y la edición genética hasta la exploración espacial y el impacto de la política en la investigación. El podcast de Nature destacó áreas clave a observar en su episodio del 1 de enero de 2026, señalando desarrollos potencialmente disruptivos en la IA, avances en el tratamiento de trastornos genéticos raros y las consecuencias del desarrollo de los cambios de política promulgados por la administración Trump.

Un área de enfoque es la evolución de la inteligencia artificial. Miryam Naddaf, informando para el podcast de Nature, señaló el surgimiento de modelos de IA a pequeña escala que podrían desafiar el dominio de los modelos de lenguaje grandes (LLM). Estos modelos más pequeños están diseñados para sobresalir en tareas de razonamiento, ofreciendo potencialmente ventajas en aplicaciones específicas donde los LLM pueden ser menos eficientes o precisos. El desarrollo de estos modelos podría remodelar el panorama de la IA, fomentando un ecosistema más diverso de herramientas de IA adaptadas a necesidades específicas. Los expertos sugieren que si la burbuja de la IA estalla, la investigación deberá ser más centrada y práctica.

En el ámbito de la medicina, se espera que 2026 vea un mayor progreso en las terapias de edición genética. Se están llevando a cabo ensayos clínicos para evaluar la eficacia de las técnicas de edición genética en el tratamiento de trastornos humanos raros. Estos ensayos se basan en éxitos anteriores, como la edición genética personalizada que ayudó a un bebé, y tienen como objetivo determinar si estos tratamientos se pueden implementar de manera más amplia. El potencial de la edición genética para corregir defectos genéticos es muy prometedor para pacientes con afecciones previamente intratables.

La exploración espacial sigue siendo un área clave del esfuerzo científico. Para 2026 está prevista una misión de recolección de muestras de Fobos, una de las lunas de Marte. Esta misión busca recolectar muestras de la luna marciana y devolverlas a la Tierra para su análisis. Los científicos esperan que el estudio de estas muestras proporcione información sobre el origen y la evolución de Marte y sus lunas, así como del sistema solar en general.

También se espera que el panorama político desempeñe un papel importante en la configuración del progreso científico en 2026. Se prevé que los cambios en la política estadounidense implementados por la administración Trump tengan un impacto continuo en la financiación de la ciencia, las prioridades de investigación y las colaboraciones internacionales. El año anterior, 2025, estuvo marcado por recortes de subvenciones, arrestos y despidos, lo que creó un entorno tumultuoso para los científicos. Los efectos a largo plazo de estas políticas aún se están desarrollando y son motivo de preocupación dentro de la comunidad científica.

La convergencia de estos desarrollos en IA, medicina, exploración espacial y política subraya la naturaleza dinámica e interconectada de la ciencia en 2026. Si bien persisten los desafíos, el potencial de descubrimientos y avances transformadores es sustancial.